Lo que los científicos están viendo en la Cumbre Climática COP27

Ha pasado un año desde que los líderes mundiales renovaron sus compromisos climáticos en la histórica cumbre de Glasgow, Reino Unido. La próxima semana, se volverán a reunir en Sharm El-Sheikh, Egipto, durante la 27ª Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas (COP27) para llevar a cabo negociaciones destinadas a frenar el calentamiento global. Pero el mundo es un lugar diferente ahora: los líderes deberán enfrentar la crisis energética provocada por la guerra en Ucrania y los daños crecientes de los fenómenos meteorológicos extremos.

El panorama a corto plazo es desalentador. Los precios de la energía se están disparando en Europa y más allá, estimulando una nueva ronda de inversiones gubernamentales destinadas a reducir artificialmente el costo de los combustibles fósiles. Según una estimación, dichos subsidios casi se duplicaron en 2021 y están a punto de aumentar nuevamente este año, lo que solo aumentará la dependencia de las fuentes de energía más sucias del mundo.

Pero también hay buenas noticias. Las instalaciones de energía renovable continúan aumentando a nivel mundial. Y unos 26 países han asumido nuevos compromisos climáticos este año (ver 'Informe de compromiso'), incluida Australia, que se comprometió a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a un 43 % por debajo de los niveles de 2005 para 2030. Un análisis de la Agencia Internacional de Energía sugiere que las nuevas políticas anunciadas por Estados Unidos, Europa y otros, en respuesta a la crisis energética, están preparados para estimular las inversiones en energía limpia, lo que podría permitir un estancamiento global de las emisiones para 2025.

Mientras tanto, los impactos del cambio climático van en aumento. En septiembre, los científicos anunciaron que el calentamiento global ayudó a impulsar las lluvias monzónicas inusualmente fuertes que causaron inundaciones extremas en Pakistán este año, matando a más de 1.700 personas y causando daños por decenas de miles de millones de dólares en viviendas e infraestructura. Los argumentos sobre cómo pagar tal devastación serán el centro de atención en Sharm El-Sheikh, al igual que las preguntas sobre si los países ricos están haciendo lo suficiente para ayudar a los países más pobres a adaptarse al calentamiento global.

“Mitigación y adaptación: esos son los dos temas” en la COP27, dice Joyeeta Gupta, politóloga de la Universidad de Ámsterdam.

Pérdida y daño

Conscientes de que los países industrializados tienen una gran responsabilidad por el calentamiento que ya está causando sequías, inundaciones e incendios en todo el mundo, las naciones de bajos ingresos han pasado más de una década presionando para obtener una compensación por los daños. En particular, quieren un mecanismo de pérdidas y daños mediante el cual los países ricos ayuden a los más pobres a pagar los impactos del calentamiento global, que ahora son inevitables. Esos esfuerzos están ganando terreno.

En Glasgow, los países acordaron establecer un diálogo sobre el tema, pero los principales bloques de negociación que representan a los países de bajos ingresos están llamando a la acción en Sharm El-Sheikh. “Esta es el área que se ha descuidado por completo en las negociaciones”, dice Tasneem Essop, con sede en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y director ejecutivo de Climate Action Network International, una coalición de grupos de defensa. “Ahora está en la agenda política”.

Pocos esperan una resolución, porque Estados Unidos y otros países de altos ingresos se han opuesto firmemente a escribir lo que temen que sea un cheque en blanco para cubrir todo tipo de daños climáticos futuros. Pero es posible que se cree un nuevo mecanismo en la cumbre para brindar ayuda financiera cuando ocurran desastres específicos relacionados con el clima, dice Danielle Falzon, socióloga de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey.

“Establecer algún tipo de mecanismo de financiación es realmente importante, porque las personas están soportando el costo de las pérdidas y los daños en este momento”, dice Falzon. Si no sucede en la COP de este año, dice, es solo cuestión de tiempo, porque los países de bajos ingresos han hecho del tema su principal prioridad.

Las pérdidas y los daños son solo una parte de una discusión más amplia sobre cómo mejorar la financiación para la adaptación climática en países de bajos ingresos. En Glasgow, las naciones ricas acordaron aumentar la financiación para la adaptación, pero no han alcanzado sus objetivos. Una de las tareas en Sharm El-Sheikh es elaborar mejores estándares que puedan usarse para rastrear las inversiones, para garantizar que el dinero se gaste bien, dice Falzon.

Reducir las emisiones

Más de 150 países presentaron nuevos compromisos climáticos el año pasado, y el Pacto Climático de Glasgow que surgió de la COP26 solicitó que los países presenten nuevos compromisos este año. Según el acuerdo, las Naciones Unidas ahora evaluarán esas promesas anualmente. Además, el proceso formal de evaluación del progreso en los objetivos climáticos, un "inventario global" requerido cada cinco años según el acuerdo de París de 2015, ya está en marcha y estará en la agenda de Sharm El-Sheikh.

Además de los 26 países que ya han hecho nuevos compromisos este año, se espera que varios participen durante la COP27. Si los países cumplen todos estos compromisos, así como los presentados en Glasgow, las emisiones de carbono podrían reducirse en 5500 millones de toneladas adicionales al año para 2030, según el World Resources Institute (WRI), un grupo de expertos ambientales con sede en Washington DC. .

Eso es similar a eliminar las emisiones de carbono de todo un año de los Estados Unidos, el segundo mayor emisor del mundo. Pero todavía está muy por debajo de lo que se necesita para lograr el objetivo establecido en el acuerdo de París: limitar el calentamiento global a 1,5-2 °C por encima de los niveles preindustriales. Si los países cumplen sus promesas, el calentamiento global podría limitarse a alrededor de 2,1 °C de calentamiento para finales de siglo, según Climate Action Tracker, un consorcio de organizaciones científicas y académicas. Sin esas promesas, el consorcio estima que las leyes y políticas actuales encaminan al mundo hacia un calentamiento de alrededor de 2,7 °C, lo que, según los científicos, podría provocar algunos impactos climáticos catastróficos.

“Hemos avanzado un poco, pero el ritmo aún no es el que necesitamos”, dice David Waskow, quien dirige la Iniciativa Climática Internacional de WRI.

En Sharm El-Sheikh, también se espera que los países comiencen a desarrollar un nuevo 'programa de trabajo de mitigación'. No está claro en qué consistirá exactamente, pero una posibilidad es que se centre en cómo las naciones cumplirán los objetivos generales de emisiones, estableciendo objetivos para sectores específicos, como la electricidad, el transporte y la agricultura.

Para que cualquiera de estos esfuerzos sea útil, se necesita un mayor enfoque en la rendición de cuentas, dice Waskow. “No podemos simplemente pasar a nuevos compromisos sin controlar si los compromisos actuales se están cumpliendo”.

Para Gupta, un gran riesgo para los negociadores de la COP27 es atascarse en los procedimientos: “Me temo que nos hemos perdido tanto en los detalles de estas COP que hemos perdido de vista lo principal, que es que tenemos para deshacerse de los combustibles fósiles”.

Este artículo se reproduce con permiso y se publicó por primera vez el 3 de noviembre de 2022.