Cómo Estados Unidos planea impulsar la energía eólica flotante
CLIMATEWIRE | La administración Biden anunció ayer iniciativas para preparar a los estados para la energía eólica marina flotante, un tipo de energía joven pero de rápido crecimiento que, según algunos, podría revolucionar las energías renovables en la costa oeste.
Los planes de la Casa Blanca, el Departamento de Energía y otras agencias federales incluyen un estudio de 20 meses sobre cómo construir redes de transmisión que conectarían la red de la costa oeste con los primeros proyectos de energía eólica flotante de su tipo. Ese estudio, dirigido por el DOE, sería financiado con $100 millones de la Ley de Reducción de la Inflación, dijeron funcionarios federales. El Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico también publicó un informe importante que evalúa cómo construir la transmisión para la energía eólica marina flotante en la costa oeste, donde las aguas profundas hacen que la energía eólica marina tradicional sea prohibitiva.
"Nos estamos posicionando no solo para ponernos al día y tomar la delantera, sino realmente para forjar la frontera de una nueva tecnología", dijo Ali Zaidi, asesor climático nacional, durante una cumbre sobre viento flotante que fue convocada por el DOE y el Departamentos de Interior, Comercio y Transporte.
El DOE también anunció que California, que tiene los mayores objetivos a nivel estatal para la energía eólica flotante, sería el primer miembro de la costa oeste del Consorcio Nacional de Investigación y Desarrollo de Energía Eólica Marina de siete estados, que lleva a cabo investigaciones financiadas por el departamento sobre los desafíos de la energía eólica marina. . La presencia del estado en el consorcio le infundirá un nuevo enfoque en las tecnologías flotantes, en particular las formas de reducir sus costos, según el DOE.
Por separado, California dijo que se uniría a otra iniciativa respaldada por Biden conocida como la Asociación de Implementación de Energía Eólica Marina Federal-Estatal, que consta de agencias federales y funcionarios estatales y tiene como objetivo fomentar la fabricación y la capacitación de la fuerza laboral para futuros proyectos eólicos marinos, incluidas las tecnologías flotantes. California y Luisiana, que también se unieron ayer a la asociación, elevan el número total de estados miembros a 13.
Los movimientos de la administración sobre la energía eólica flotante se unieron a otros centrados en la energía eólica marina tradicional.
Interior dijo que llevaría a cabo la primera venta de arrendamientos de energía eólica marina en el Golfo de México, estimando que podría generar suficiente energía para abastecer a 1,3 millones de hogares (cable verde22 de febrero).
El DOE agregó que desarrollaría una hoja de ruta para las operaciones y el mantenimiento de proyectos eólicos marinos, con los Laboratorios Nacionales Sandia y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable. La hoja de ruta identificará las brechas de conocimiento y las soluciones tecnológicas, dijo.
Las turbinas flotantes, que descansan sobre una plataforma amarrada al fondo del mar profundo, son de interés como alternativa a las turbinas eólicas marinas convencionales, que tienen cimientos enterrados directamente en el lecho marino.
Los expertos dicen que los diseños flotantes tienen varias ventajas.
Dos tercios de los recursos eólicos marinos de EE. UU. se encuentran en áreas de aguas profundas, donde las turbinas convencionales no son una opción, según el DOE. Eso incluye no solo California, sino prácticamente toda la costa oeste, donde las profundidades del agua comienzan a hundirse no muy lejos de la costa.
Pero actualmente no existen proyectos de energía eólica flotante en los Estados Unidos, en gran parte porque serían mucho más costosos de construir.
Sin embargo, Europa y Asia están considerando nuevos proyectos. El año pasado, la cartera global de nuevos proyectos se disparó más del 70 por ciento a 104 gigavatios, según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable. Esa cantidad es aproximadamente igual al tamaño de la industria solar de Estados Unidos hace dos años.
En la costa este, donde las turbinas ya se elevan en aguas poco profundas, algunos gobernadores dicen que una segunda generación de proyectos flotantes podría aprovechar los vientos más fuertes lejos de la costa, un factor que podría ayudar a evitar la oposición de los pueblos costeros.
Altos costos, falta de coordinación.
Los planes estatales encajan con la administración Biden. En septiembre pasado, el DOE dijo que quiere reducir el costo de la energía eólica marina flotante en un 70 por ciento para 2035, un objetivo conocido como Floating Offshore Wind Shot (PM de noticias E&E15 de septiembre de 2022).
El objetivo de la energía eólica marina flotante está destinado a abordar múltiples desafíos que frenan la tecnología.
Los puertos deben volver a desarrollarse para convertirlos en escenarios, se deben construir embarcaciones de construcción y se deben crear fábricas en los EE. UU. para suministrar piezas de turbinas flotantes, entre otras cosas, dijo Jocelyn Brown-Saraceno, líder de energía eólica marina en la Oficina de Tecnología de Energía Eólica del DOE. , durante la cumbre virtual.
Otro problema central para la energía eólica flotante, cómo llevar a tierra la energía de las turbinas, se examinó en el informe del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, que identificó lagunas en el conocimiento de los científicos federales sobre cómo se podría construir la transmisión eólica marina en la costa oeste.
Los cables de transmisión submarinos podrían tener que extenderse hasta 65 millas desde la costa, sin embargo, hasta el momento se han definido pocas rutas viables, dijo PNNL. No se ha priorizado la coordinación entre los estados de la costa oeste, aunque podría ser "vital" para la transmisión, según el informe. Se necesita más trabajo para validar los perfiles y la economía de generación de viento flotante. Y los impactos locales, incluidas las preocupaciones de otros usuarios del océano, deben incorporarse en los análisis de costo-beneficio, concluyeron los autores.
A pesar de los desafíos, la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, calificó la energía eólica marina flotante como "una de las tecnologías de energía limpia más prometedoras para el siglo XXI" en la cumbre, y agregó que permitiría el avance del país hacia una electricidad 100 por ciento libre de carbono para 2035.
"El viernes marcará el primer año desde que Putin invadió Ucrania, y eso ha demostrado al mundo que tenemos que construir un sistema energético global que nunca más pueda ser manipulado por un líder, un autócrata o incluso un país", dijo.
La reportera Anne C. Mulkern contribuyó.
Esta historia también aparece en Cable de energía.
Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.
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