Los científicos del clima de Egipto esperan "acciones, no solo palabras" en la COP27

Líderes mundiales, científicos y formuladores de políticas se reúnen en Sharm El-Sheikh, Egipto, para la 27ª cumbre climática de la Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas (COP27). Hasta ahora, las discusiones han abordado la necesidad urgente de descarbonizar las industrias con altas emisiones, las estrategias de adaptación para una agricultura resiliente al clima y la compensación por pérdidas y daños.

A medida que la conferencia entra en su segunda semana, Naturaleza habló con cuatro científicos del clima del país anfitrión sobre su investigación, los desafíos que enfrentan y sus esperanzas para la COP27.

'Basta de promesas'

Hany Mostafa, Medio Ambiente y Cambios Climáticos Instituto de Investigación, Centro Nacional de Investigación del Agua de Egipto, El Cairo.

En mi instituto de investigación, trabajamos en proyectos para mitigar el aumento del nivel del mar en el delta del Nilo y estudiamos su impacto en los agricultores y las personas que viven en los alrededores.

Hay mucha incertidumbre en el campo debido a la diversidad de modelos climáticos, y esto dificulta transformar nuestra investigación en proyectos factibles que puedan ponerse en acción de inmediato. Usando las computadoras a las que tenemos acceso, puede llevar tres meses ejecutar un modelo, mientras que las computadoras de alto rendimiento pueden hacerlo en una hora. La falta de tecnologías de apoyo provoca retrasos en la producción de nuestra investigación.

Mis colegas asistirán a la COP27 y realizarán una presentación en el Día del Agua, el 14 de noviembre. Pero solo estamos investigando, no podemos cambiar las políticas. Deseamos escuchar acerca de un acuerdo para reducir las emisiones al final de la COP27, y ver acciones, no solo palabras. Hemos escuchado suficientes promesas en reuniones anteriores de la COP.

Llenando los vacíos en la investigación climática

Mohamed Salem Nashwan, Academia Árabe de Ciencia, Tecnología y Transporte Marítimo, El Cairo.

En mi investigación, estudio el cambio climático regional. Nuestros modelos muestran que incluso en el escenario optimista, en el que los países se comprometen a limitar el calentamiento global a entre 1,5 °C y 2 °C, la temperatura media en Egipto seguirá aumentando entre 1,3 y 1,5 °C para finales de siglo. Experimentaremos aumentos en las precipitaciones invernales, precipitaciones extremas y períodos secos más prolongados.

Existe una gran brecha en la investigación climática en el Medio Oriente y África del Norte. La mayoría de los estudios se centran en Europa o en la región mediterránea. No encontraría investigaciones específicamente sobre Egipto, por ejemplo; el trabajo que existe es como un subproducto de la investigación en la región mediterránea o el continente africano.

En los países desarrollados, el cambio climático es considerado un tema de máxima actualidad y la gente se manifiesta en las calles. Aquí en Egipto, no es la principal prioridad. Tenemos varios desafíos, incluidos problemas económicos y relacionados con el agua, por lo que los problemas ambientales no están en la parte superior de la lista. Pero Egipto, anfitrión de la COP27 este año, ha hecho que la crisis climática finalmente salga a la superficie. Aunque la COP27 es principalmente para los formuladores de políticas, aumentará la conciencia nacional sobre los problemas climáticos y hará que nuestra investigación sea más valiosa. Pero me temo que al final de la COP27 las cosas volverán a ser como antes.

'Nuestra investigación propone soluciones'

Lamiaa Mahmoud, Universidad de Florida, Gainsville y Universidad de Mansoura, Egipto.

Ya somos conscientes de que el cambio climático está afectando muchos aspectos de nuestras vidas, como los productos básicos agrícolas, la seguridad alimentaria y la salud pública.

Mi investigación se centra en encontrar estrategias para mitigar los efectos adversos del cambio climático y el aumento del nivel del mar en el Valle del Nilo. Colaboro con científicos fitomejoradores de la Universidad de Florida para encontrar genotipos de plantas que puedan tolerar sequías y un alto nivel de salinidad.

El mayor desafío para mí es saber que si bien se puede hacer algo para evitar pérdidas económicas y agrícolas, nada se puede hacer al instante. La aplicación de los resultados de los estudios climáticos es un proceso largo y agotador, y la financiación y los beneficios potenciales son factores clave.

Aunque nuestra investigación propone soluciones, siento que no depende de los científicos traducir el resultado de sus estudios en proyectos de adaptación efectivos. Así que espero que, con la COP27, podamos ver acciones inmediatas para iniciar la implementación de dichos proyectos antes de que sea demasiado tarde.

Problemas de datos

Aya Al-Sharqawy, directora ejecutiva y co-fundador de Recyclizer, El Cairo.

Fui ponente durante una sesión sobre adaptación al cambio climático, pérdidas y daños en el Día de la Juventud y las Generaciones Futuras de la COP27 (que se llevó a cabo el 10 de noviembre), e hice una charla sobre mi puesta en marcha en otra sesión.

La empresa que cofundé, Recyclizer, recolecta desechos plásticos de las calles y los recicla en una película de mantillo que se puede usar para cubrir el suelo, protegiéndolo de daños y reduciendo la cantidad de agua necesaria para el riego.

En mi investigación académica, me centré en cómo el proceso de toma de decisiones en los sectores público y privado afecta la implementación de los objetivos de sostenibilidad y desarrollo y la lucha contra el cambio climático en Egipto.

La falta de datos o el acceso deficiente a los datos ha sido mi mayor desafío. Otros incluyen el acceso a trabajos de investigación en revistas científicas: como investigador en un país en desarrollo, pagar tarifas para acceder a múltiples revistas internacionales es un problema.

Espero que la participación de los jóvenes africanos y egipcios en la COP27 aumente la conciencia social sobre el cambio climático y ejerza presión sobre los tomadores de decisiones para que incluyan iniciativas egipcias y africanas en la acción climática.

Este artículo se reproduce con permiso y se publicó por primera vez el 14 de noviembre de 2022.