El mundo se acerca más a cumplir los objetivos climáticos, pero no lo suficientemente rápido

La buena noticia: los países han aumentado sus ambiciones de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La mala noticia: no es suficiente.

Líderes mundiales, científicos, activistas y negociadores se reúnen en Sharm El-Sheikh, Egipto, para la 27ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27), la reunión mundial anual de este año destinada a implementar la acción climática, que incluye el histórico Acuerdo de París de 2015. Las promesas actuales de reducción de emisiones están muy por debajo de lo que se necesita para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento a "muy por debajo" de dos grados centígrados, preferiblemente 1,5 grados centígrados. Según las promesas existentes, el aumento de la temperatura global para fines de siglo sería de aproximadamente 2,4 a 2,6 grados C por encima de los niveles preindustriales, según un informe reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Dado que aún no existen políticas para cumplir con esas promesas, el aumento de la temperatura actualmente está en camino de rondar los 2,8 grados C.

Cada fracción de grado de calentamiento evitado hace una diferencia en la disminución de los impactos cada vez peores de la crisis climática. Tales cambios ya se han visto en todo el mundo este año, con olas de calor, inundaciones y sequías, todo ello exacerbado por el aumento de las temperaturas globales. La ventana para reducir la brecha entre lo que se necesita para cumplir con los objetivos del acuerdo climático de París y lo que se está haciendo actualmente es pequeña, alrededor de una década, y se está cerrando rápidamente. “Necesitamos reducir las emisiones lo más rápido posible. Necesitamos hacer la transición a la energía limpia lo más rápido posible. Necesitamos detener la deforestación lo más rápido posible. Y ese es el caso, ya sea que crea que aún podemos alcanzar el objetivo de 1,5 grados o si cree que 1,6 grados, 1,8 grados o dos grados están asegurados”, dice Taryn Fransen, investigadora principal del Instituto de Recursos Mundiales y autora de el informe del PNUMA.

Según el Acuerdo de París, se pide a los países que aumenten la agresividad de sus objetivos de reducción de emisiones cada cinco años. Estos compromisos voluntarios se conocen en la jerga de las Naciones Unidas como contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC, por sus siglas en inglés). En la reunión COP26 celebrada el año pasado en Glasgow, se instó a los países a actualizar sus compromisos en una escala de tiempo más rápida antes de la cumbre COP27. Pero esas actualizaciones solo representan alrededor de 0,5 gigatoneladas de dióxido de carbono, o aproximadamente las emisiones anuales promedio de Sudáfrica o Turquía. Y algunas de esas promesas provinieron de países que no habían presentado objetivos ambiciosos antes de la reunión de Glasgow y, por lo tanto, estaban tratando de ponerse al día, dice Fransen.

La brecha entre las promesas actuales y mantener el calentamiento a dos grados centígrados equivale a unas 12 gigatoneladas de CO₂—la brecha a 1,5 grados C es aún más pronunciada de 20 gigatoneladas.

Pero las promesas internacionales no son la historia completa cuando se trata de reducir las emisiones: las políticas que los países promulgan para lograr esas promesas son aún más importantes. Algunos países, como EE. UU., tienen compromisos que van más allá de sus políticas internas. Cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo en 2021, dijo que EE. UU. reduciría sus emisiones entre un 50 % y un 52 % para 2030. “Eso se consideró un objetivo ambicioso bastante sólido para Estados Unidos”, dice Fransen. “Fue algo que nosotros, si todo va bien, podemos lograr”. Pero hasta la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) durante el verano, EE. UU. carecía de políticas para respaldar eso. (Se estima que el IRA reduce las emisiones de EE. UU. entre un 30 y un 40 por ciento).

Por el contrario, otros países tienen políticas internas que deberían lograr más reducciones de las que apuntan sus promesas actuales. India, por ejemplo, ha establecido un NDC modesto pero tiene políticas destinadas a impulsar la energía renovable que superarán fácilmente ese objetivo, dice Fransen. Países como India se están desarrollando económicamente, pero no pueden tener un uso ilimitado de combustibles fósiles para hacerlo como lo hicieron los EE. UU. y otros países desarrollados el siglo pasado. La creciente competitividad de costos de la energía renovable ha hecho que esa alternativa sea más viable, pero la instalación de energía eólica y solar aún requiere financiamiento. Algunos países en desarrollo han hecho que sus NDC dependan de recibir apoyo financiero de las naciones desarrolladas. Ese financiamiento será un punto clave de las conversaciones de la COP27 porque los países desarrollados están muy atrasados ​​en proporcionar el dinero que se han comprometido para este propósito.

Algunos países han indicado que pueden anunciar actualizaciones de sus NDC durante la reunión, pero es muy poco probable que estén cerca de cerrar la brecha global, dice Fransen. Los países deben seguir aumentando sus ambiciones en los próximos años, agrega, tanto a través de sus promesas del Acuerdo de París como en las políticas internas que las harán realidad.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, el organismo de la ONU que recopila y sintetiza la investigación climática, “ha establecido cómo podemos reducir las emisiones a la mitad para 2030 de manera rentable. Las opciones tecnológicas están ahí; es físicamente posible”, dice Fransen. “Desde mi punto de vista, es realmente una cuestión de criterio político”.