El calentamiento empeoró las inundaciones en África Occidental que mataron a 800 personas

Las lluvias extremas en Nigeria provocaron inundaciones catastróficas este verano que mataron a cientos y desplazaron a más de un millón de personas. Un nuevo estudio encuentra que la influencia del calentamiento global hizo que los aguaceros fueran 80 veces más probables.

Es el último informe del consorcio de investigación internacional World Weather Attribution, que se especializa en los vínculos entre el cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos. En lo que va de año, la organización ha identificado las huellas dactilares del calentamiento global en las inundaciones mortales en Pakistán y el calor extremo en el Reino Unido.

El nuevo análisis examina una serie de devastadoras inundaciones en Níger, Nigeria, Chad, Camerún y Benín, países de África occidental, que mataron al menos a 800 personas. Las autoridades estiman que más de 3 millones de personas se vieron afectadas por los desastres, con alrededor de 1,5 millones desplazados de sus hogares.

Las inundaciones fueron provocadas por una temporada de monzones temprana e inusualmente severa. Los expertos dicen que el agua liberada de varias represas, incluida la represa Lagdo en Camerún y la represa Tiga en Nigeria, probablemente contribuyó a las inundaciones.

El equipo de World Weather Attribution utilizó una combinación de observaciones y simulaciones de modelos climáticos para investigar la influencia del cambio climático en las inundaciones. Examinó dos métricas clave. Primero analizó la precipitación estacional promedio en toda la región del lago Chad. A continuación, se centró en el período de siete días más lluvioso en la cuenca baja del río Níger, donde se registraron algunas de las peores inundaciones.

El equipo descubrió que los siete días más intensos tenían probablemente el doble de probabilidades de ocurrir debido a la influencia del cambio climático. La precipitación promedio de todo el verano, por otro lado, fue probablemente unas 80 veces más probable. Las lluvias también fueron probablemente alrededor de un 20 por ciento más intensas de lo que habrían sido sin la influencia del calentamiento global.

Este tipo de eventos se han vuelto más frecuentes a medida que el planeta se ha calentado. De hecho, ya no son raros. En un año cualquiera, la región tiene una probabilidad de 1 en 10 de sufrir un desastre del orden de las inundaciones de este verano.

Los modelos sugieren que este tipo de eventos pueden empeorar a un ritmo ligeramente más lento en esta parte de África durante las próximas décadas que en los últimos 30 años. Pero seguirán intensificándose a medida que el mundo siga calentándose.

Mientras tanto, gran parte de la misma región de África está actualmente atrapada por una crisis de seguridad alimentaria, según un análisis separado de World Weather Attribution. La temporada de monzones de África occidental a menudo varía drásticamente de un año a otro. Y en contraste con los primeros e intensos monzones de este verano, el verano de 2021 trajo una "temporada de lluvias errática" con monzones cortos y retrasados.

Como resultado, la producción de cultivos en toda la región cayó precipitadamente, cayendo hasta un 36 por ciento en Níger y un 10 por ciento en Burkina Faso. Otros eventos globales, como la continuación de la pandemia de Covid-19 y la caída de las importaciones de trigo como resultado de la guerra de Rusia en Ucrania, han empeorado la situación.

El análisis no identificó una huella significativa del cambio climático en las precipitaciones irregulares del año pasado. Eso no significa que el calentamiento no haya tenido ninguna influencia: hay escasez de datos meteorológicos confiables en toda la región, lo que dificulta evaluar las observaciones y reconstruirlas con modelos climáticos. Como resultado, el equipo de investigación no pudo decir con seguridad si el calentamiento jugó un papel en la escasez de agua del verano pasado.

Aún así, la crisis alimentaria apunta a la creciente vulnerabilidad de la región a los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos, que se espera que empeoren a medida que las temperaturas globales continúen aumentando.

Ambos estudios se publicaron cuando representantes de naciones de todo el mundo se reunieron en Egipto para la conferencia climática anual de la ONU. Un tema importante en la reunión son las pérdidas y los daños relacionados con el clima, y ​​las naciones en desarrollo piden a los países más ricos que los compensen financieramente por la destrucción que está causando el cambio climático.

Desastres como los recientes en África Occidental demuestran la urgencia de la ayuda climática para las naciones que están sufriendo las peores consecuencias del cambio climático, dijo Maarten van Aalst, director del Centro del Clima de la Cruz Roja y Media Luna Roja y coautor de ambos estudios. en una oracion.

“Un hilo común entre nuestros dos estudios es que los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos y el cambio climático son mucho peores en contextos de alta vulnerabilidad”, dijo.

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