Servicio forestal para explorar una nueva frontera: camiones eléctricos

El Servicio Forestal de los Estados Unidos está acostumbrado a explorar nuevas fronteras. ¿El último? Camiones eléctricos.

La agencia federal está llevando a cabo un programa piloto de 12 meses para probar si las camionetas a batería están preparadas para atravesar algunos de los terrenos más accidentados y remotos del país para operaciones de campo.

Con la administración de Biden presionando para que todos los nuevos vehículos del gobierno sean eléctricos para 2035, el primer programa de su tipo es una oportunidad temprana para que el Servicio Forestal vea cómo se desempeña el Ford F-150 Lightning en una variedad de condiciones, y evalúe cómo se comparan su alcance, capacidad de remolque y otras características con las de los camiones a gasolina actualmente en uso.

“Como una de las principales agencias de gestión de tierras, nos preocupamos por la conservación, nos preocupamos por mejorar el medio ambiente, por lo que esto es lo correcto, comenzar a alejarnos de las emisiones de los vehículos que producimos actualmente”. dijo Gina Owens, forestal regional para la región este de la agencia. "Tenemos mucho camino por recorrer y debemos hacer nuestra parte, por lo que esta prueba es un primer paso importante".

Funcionarios del Servicio Forestal anunciaron el viernes el programa piloto cerca de las instalaciones de fabricación de Ford en Dearborn, Michigan, flanqueados por un caballo, un Ford Modelo T y un nuevo y brillante F-150 Lightning, que representa la evolución de las opciones de transporte de la agencia desde su fundación en 1903.

“Estamos dando paso a una flota completamente nueva de caballos de batalla en el siglo XXI”, dijo James Simino, supervisor forestal de los Bosques Nacionales Huron-Manistee cercanos.

Huron-Manistee en Michigan, el Bosque Nacional Allegheny en Pensilvania y el Bosque Nacional White Mountain en New Hampshire están probando cada uno un F-150 Lightning, que Kelley Blue Book ha llamado el "mejor camión eléctrico" del mercado. El Servicio Forestal pudo comprar los vehículos después de que la Administración de Servicios Generales los pusiera a disposición de las agencias el año pasado.

Los camiones están equipados con tracción en las cuatro ruedas, hasta 7,700 libras de capacidad de remolque y 230 millas de alcance con una carga completa. Se pueden recargar durante la noche con el cargador de nivel 2 suministrado, que no requiere infraestructura especial.

Si bien gran parte de la investigación existente sobre vehículos eléctricos se ha centrado en el costo, los beneficios ambientales y las percepciones de los consumidores, el estudio del Servicio Forestal pondrá a prueba el rendimiento y la confiabilidad. La evaluación de un año dará tiempo a los funcionarios para evaluar los vehículos en una variedad de condiciones climáticas y del terreno y para ver cómo se sienten los empleados al usarlos para las tareas diarias.

“Sabemos que la introducción de vehículos eléctricos tiene un tremendo [potential] para reducir las emisiones, pero de lo que no sabemos mucho es cómo los vehículos eléctricos pueden funcionar como herramientas de gestión de la tierra”, dijo Sonya Sachdeva, científica investigadora del Servicio Forestal, en el anuncio. “Queremos asegurarnos de que estos vehículos promuevan la seguridad, la eficiencia y la funcionalidad”.

Los datos recopilados se utilizarán para comprender los beneficios y las limitaciones de los camiones eléctricos y para planificar futuras estaciones de carga.

Owens dijo que anticipa preocupaciones sobre el alcance y la confiabilidad de los camiones eléctricos de algunos empleados que aún no están familiarizados con ellos. Cuando el Servicio Forestal cambió los caballos por el Modelo T a principios del siglo XX, los escépticos dijeron que los autos probablemente se quedarían sin gasolina en el campo. Pero en la práctica, dijo, ese cambio “ciertamente ha funcionado bien”.

“El cambio puede ser difícil e incómodo. Sin embargo, esta no es la primera vez que hacemos una transición en la forma en que nos transportamos a través de nuestros bosques nacionales”, dijo Owens. “Sabemos que encontraremos problemas a lo largo de este viaje y los analizaremos continuamente y descubriremos el mejor camino a seguir porque eso es lo que hacemos en el Servicio Forestal”.

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