Las temperaturas en uno de los rincones más fríos de la Tierra son las más altas en 1000 años

Algunas de las partes más frías de la capa de hielo de Groenlandia han alcanzado sus niveles más cálidos en al menos un milenio, y la cantidad de derretimiento que están experimentando probablemente también haya alcanzado un máximo de mil años.

Los hallazgos de un nuevo estudio subrayan una sombría tendencia para la segunda capa de hielo más grande del mundo. Las temperaturas aumentan constantemente, el hielo se reduce gradualmente y los lugares helados del mundo son vulnerables a la marcha constante del cambio climático.

El estudio, publicado el miércoles en la revista Naturalezareconstruye 1.000 años de historia climática de Groenlandia utilizando enormes núcleos de hielo cuidadosamente extraídos de la capa de hielo.

Groenlandia contiene parte del hielo más antiguo del mundo, congelado durante cientos o miles de años. El hielo contiene burbujas de aire atrapadas y otras firmas químicas que ofrecen pistas sobre cómo era el clima cuando el agua se congeló. Los científicos pueden comparar el hielo más antiguo con capas de hielo más nuevo para determinar cómo ha cambiado el clima de la región con el tiempo.

Para este estudio, los investigadores perforaron en el centro-norte de Groenlandia, una de las regiones más frías y de mayor elevación de la capa de hielo. Los núcleos de hielo contienen información que se extiende hasta 2011 y 2012, cuando se extrajeron de la capa de hielo.

Sugieren que las temperaturas entre 2001 y 2011 fueron alrededor de 1,5 grados centígrados más altas que el promedio del siglo XX. Y fueron “excepcionales” durante todo el período de estudio de 1000 años.

Según el acuerdo climático de París, las naciones se esfuerzan por mantener el calentamiento global muy por debajo de 2 C y por debajo de 1,5 C, si es posible. Estos son objetivos globales, que se refieren a temperaturas promedio en todo el mundo: algunos lugares se calentarán más rápido y otros más lentamente.

El nuevo estudio indica que una de las regiones más frías y heladas del mundo ya ha alcanzado ese umbral. Y para cuando el promedio mundial alcance los 1,5 °C, lo que podría ocurrir dentro de una década más o menos, es probable que las temperaturas de Groenlandia se disparen aún más.

Se sabe que esta región de Groenlandia tiene altos niveles de variabilidad natural, lo que significa que las temperaturas han fluctuado hacia arriba y hacia abajo a lo largo de los años. Pero el nuevo estudio ahora encuentra una señal inequívoca de calentamiento causado por el hombre en uno de los rincones más fríos de la capa de hielo, que se destaca por completo de las variaciones naturales de los siglos pasados.

“Aunque esperábamos sombríamente a la luz del calentamiento global, nos sorprendió lo evidente que era realmente esta diferencia”, dijo Maria Hörhold, glacióloga del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz para la Investigación Polar y Marina, y autora principal del estudio.

El estudio también encuentra que la cantidad de agua líquida producida por el derretimiento del hielo ha aumentado en el centro-norte de Groenlandia junto con el aumento de las temperaturas. Los hallazgos del agua de deshielo son un poco menos seguros que los hallazgos de la temperatura, pero los investigadores dicen que es probable que las tasas de derretimiento también sean "sin precedentes" en los últimos mil años.

Eso no sorprende a los científicos. Los investigadores han observado un aumento en las áreas afectadas por eventos de derretimiento en Groenlandia en los últimos años, incluidas algunas de las regiones más altas y frías de la capa de hielo.

En agosto de 2021, los investigadores se sorprendieron al observar lluvia por primera vez registrada en la estación de investigación Summit de Groenlandia, el punto más alto de la capa de hielo. Hace tanto frío allí que normalmente solo ve nieve. La lluvia se produjo en medio de un derretimiento récord que, según los investigadores, fue el mayor evento de este tipo que golpeó la capa de hielo tan tarde en el año.

Groenlandia ha visto una serie de otros eventos de derretimiento récord en los últimos años, algunos de los cuales causaron derretimiento, aunque no lluvia, en Summit Station. Estos incluyeron importantes incidentes de fusión en 2019 y 2012.

Los eventos de derretimiento más frecuentes e intensos son un motivo de grave preocupación en Groenlandia. Pueden aumentar la cantidad de agua de deshielo que corre de la capa de hielo hacia el océano, elevando los niveles globales del mar.

Los nuevos hallazgos están en consonancia con las tendencias a largo plazo en la capa de hielo de Groenlandia.

Los hallazgos, escriben los investigadores, "demuestran que el calentamiento global ahora también es detectable en una de las regiones más remotas del mundo".

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