Es hora de luchar contra la contaminación lumínica

¿Tienes un lugar favorito para ir donde puedes ver la Vía Láctea? No puedo verlo desde mi casa, pero si entro sin autorización en un campo de golf público cercano (shh), puedo ver bien nuestra galaxia, así como cualquier cometa que sea visible a simple vista. ¿Alguna vez has mirado a Saturno o Júpiter a través de binoculares y has visto sus lunas? Puedes verlos si mantienes las manos lo suficientemente firmes y si, si, si, si, el cielo está lo suficientemente oscuro.

Hemos progresado mucho en los EE. UU. y en gran parte del mundo en la reducción del smog y la contaminación del agua. Las regulaciones ambientales han traído de vuelta al águila calva y están curando lentamente el agujero de la capa de ozono. Cuando entendemos un problema y trabajamos juntos, podemos resolverlo. Y ahora es el momento de resolver la contaminación lumínica.

Los astrónomos dieron la alarma sobre la contaminación lumínica: ellos, como cualquiera que mire hacia arriba a través de binoculares tambaleantes, necesitan cielos oscuros para ver bien el resto del universo. Los biólogos han descubierto que la luz perturba la vida silvestre de manera profunda. El exceso de luz es un desperdicio de energía y la contaminación lumínica puede dañar la salud humana. Como describe el escritor científico Joshua Sokol, las políticas inteligentes basadas en la ciencia y una mejor tecnología de iluminación pueden reducir el desperdicio de luz y permitirnos a todos disfrutar del cielo nocturno brillante.

La arqueología está haciendo un ajuste de cuentas, dándose cuenta de que muchas de las historias que el campo ha creado a partir de restos culturales han pasado por alto la mitad de las culturas pasadas. La investigación sobre los vikingos se ha centrado en la conquista, la navegación, las herramientas y las guerras, que son fascinantes, pero solo recientemente los investigadores han buscado comprender el trabajo dominado por mujeres en Islandia y Groenlandia. En el artículo de portada de este mes, la periodista Francine Russo muestra cómo la experiencia de las mujeres en la creación de textiles impulsó la economía del Atlántico Norte durante la época vikinga y medieval: literalmente hicieron dinero.

Reconocer patrones es una de las cosas que los humanos generalmente aún pueden hacer mejor que los algoritmos. La matemática Kelsey Houston-Edwards detalla cómo los algoritmos basados ​​en topología, o "matemáticas blandas", pueden ayudar a identificar patrones en todo tipo de datos, incluidas las rosquillas (bueno, mapas en forma de toroide) en el cerebro.

Para mayor tranquilidad de que la inteligencia artificial no va a reemplazar a la inteligencia humana, al menos no todavía, el autor Gary Marcus desinfla la burbuja de publicidad en torno a las nuevas e impresionantes IA. Estos algoritmos parecen saber de lo que están hablando, hasta que haces las preguntas correctas.

El término "gaslighting" proviene de una obra de teatro de la década de 1930 que se convirtió en una película protagonizada por Ingrid Bergman. Últimamente se ha generalizado representar un tipo de abuso psicológico que hace que las víctimas duden de su propia comprensión de la realidad. La socióloga Paige L. Sweet comparte su investigación sobre las estructuras sociales y los patrones de relación que le dan al gaslighting su poder a menudo devastador.

El fotógrafo Alastair Philip Wiper nos lleva al interior de uno de los sitios de investigación de fusión más avanzados: la Instalación Nacional de Ignición de EE. UU. en Livermore, California. Como explica el periodista Adam Mann, aquí es donde los científicos realizan experimentos para medir el estado de la reserva nuclear. Es un recordatorio escalofriante de que todavía tenemos armas nucleares más que suficientes para destruir el mundo y que este sería un buen momento para reanudar las negociaciones para el control de armas nucleares.