Los pozos de agua se secan mientras California siente los impactos del calentamiento

Un número récord de pozos de agua en California se han secado a medida que el cambio climático amplifica el calor y la sequía en el estado reseco.

Los residentes informaron tener 1,394 pozos secos en todo el estado desde enero hasta el mes pasado, un aumento de casi el 40 por ciento con respecto al mismo período del año pasado. Es el número más alto desde el inicio del mantenimiento de registros en 2013.

“Tienes esta severidad cada vez mayor del cambio climático” con el aumento de las temperaturas, dijo Paul Gosselin, subdirector de la Oficina de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas del Departamento de Recursos Hídricos de California. Eso, combinado con una sequía histórica, “reduce la disponibilidad real de agua superficial”.

La caída en el agua se produce a medida que aumenta la necesidad de riego agrícola y otras necesidades, dijo Gosselin, y agregó que ha habido una falta de gestión adecuada del agua en algunas áreas del estado.

California ha estado en sequía desde 2020, además de un año seco en 2018 y una sequía que duró de 2011 a 2017. Al mismo tiempo, los veranos han experimentado temperaturas récord que han secado la vegetación y los suelos.

Este verano, casi las tres cuartas partes de California sufrieron una sequía extrema o excepcional, según el Monitor de sequía de EE. UU. Los científicos dijeron que la sequía en el oeste de los Estados Unidos marcó el tramo de 22 años más seco de la región en más de 1200 años (cableclimático2 de agosto).

Aproximadamente 31 millones de californianos obtienen una parte de su agua potable de un sistema público de agua que depende en parte de las aguas subterráneas, según la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos. Hasta 2 millones de residentes obtienen el agua de pozos domésticos privados o de un sistema de agua que atiende a menos de 15 conexiones de servicio.

El número de pozos secos marca un fuerte aumento desde hace unos pocos años. Se informaron menos de 100 pozos secos anualmente entre 2018 y 2020. Los pozos secos se distribuyen por todo el estado, con el número más alto en el área de Fresno.

California está ayudando a los residentes proporcionando agua embotellada y transportada en camiones y financiando proyectos para conectar las comunidades a los sistemas de agua, dijo Kris Tjernell, subdirector de gestión integrada de cuencas hidrográficas del Departamento de Recursos Hídricos. También hay incentivos para que los agricultores usen menos agua, dijo.

Un grupo de tres leyes aprobadas en 2014, conocidas como la Ley de Gestión Sostenible de Aguas Subterráneas, requiere que las agencias de agua locales implementen planes de sistemas de agua sostenibles. Estableció plazos de 2040 para las áreas más urgentes. El estado está revisando los planes presentados por esas autoridades locales.

California también está implementando planes a más largo plazo. Estos incluyen un mayor uso de plantas para desalinizar el agua del océano, reciclar agua, conservar y crear más sitios para el almacenamiento de agua subterránea.

El Secretario de Recursos Naturales del Estado, Wade Crowfoot, advirtió recientemente que California enfrenta una situación desesperada.

“Estamos recibiendo un suministro de agua significativamente menor debido a la precipitación que cae debido al clima más cálido y seco, y eso es alarmante”, dijo Crowfoot el mes pasado en una reunión de la Comisión Costera de California. Los científicos predicen que “para 2040, perderemos el 10 por ciento de nuestro suministro de agua”.

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