Construya una mejor turbina eólica flotante y gane $7 millones del Departamento de Energía

El Departamento de Energía está lanzando un nuevo concurso para atraer a las empresas estadounidenses al negocio del diseño y la construcción de turbinas eólicas flotantes para áreas marinas.

El concurso ofrece una combinación de $5,75 millones en premios más hasta $1,1 millones en asistencia de los laboratorios del Departamento de Energía. El objetivo es alentar a las empresas e inventores a diseñar plataformas producidas en masa llamadas "flotadores".

Al hacerlo, la administración de Biden busca abordar un obstáculo importante en la energía eólica marina.

En aguas de más de 200 pies de profundidad, las turbinas eólicas convencionales construidas sobre cimientos que se extienden hasta el fondo del océano se vuelven demasiado costosas, dijo Walter Musial, ingeniero principal del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del DOE.

Eso actualmente impide que la energía eólica se coseche en aproximadamente dos tercios de las áreas marinas de EE. UU. donde las turbinas podrían estar cerca de los centros de población, explicó en una entrevista.

Se han construido algunas plataformas de petróleo y gas para operar en plataformas que flotan y están amarradas al fondo con cuerdas o cadenas en áreas ricas en energía. “Pero lo que las compañías de petróleo y gas nunca hicieron fue producir en masa sus estructuras. Casi todas las plataformas petrolíferas flotantes son [a] único”, dijo Musial.

“Queremos industrializar esto”, agregó, y señaló que algunos países extranjeros están construyendo cadenas de suministro capaces de producir múltiples plataformas flotantes.

La administración Biden y la Ley de Reducción de la Inflación recientemente aprobada han otorgado premios a los proyectos de energía renovable que generan más empleos en los estadounidenses, especialmente en áreas económicamente deprimidas, señaló. “Queremos construir cadenas de suministro aquí”.

Las aguas profundas en alta mar son una barrera para la producción de energía eólica a lo largo de toda la costa oeste, la costa este sobre Cape Cod y alrededor de Hawái, señaló. Y en algunas áreas donde hay aguas poco profundas cercanas, mover las turbinas eólicas más lejos reduciría los conflictos con las empresas pesqueras y con los habitantes de la costa que aprecian sus vistas.

El objetivo del concurso, formalmente llamado Premio Flotante de Preparación Eólica Marina, o FLOWIN, es ayudar a producir alrededor de 1,000 flotadores de 15 megavatios con turbinas que generan aproximadamente suficiente electricidad limpia para alimentar alrededor de 5 millones de hogares.

La competición tendrá tres fases. La primera fase, que cierra a mediados de enero, está diseñada para atraer equipos que tengan ideas para tecnologías comerciales que reducirían el costo de los flotadores. Hasta ocho ganadores recibirían $100,000 en efectivo y pasarían a una segunda ronda en la que cada equipo desarrollaría un camino para la producción y el ensamblaje en masa. Hasta cinco ganadores recibirían $450,000 en efectivo y vales por $100,000 en apoyo técnico de los laboratorios del Departamento de Energía.

Competirían en una tercera fase y desarrollarían planes para la producción y el despliegue en regiones específicas de EE. UU. (Los flotadores están diseñados para ensamblarse en puertos y luego remolcarse a sitios en alta mar). Hasta tres posibles ganadores del concurso, cada uno recibiría $ 900,000 en efectivo.

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