Los Ángeles prohíbe nuevos pozos de petróleo y planea cerrar los existentes

El Concejo Municipal de Los Ángeles votó unánimemente el viernes para prohibir nuevos pozos de petróleo y gas en la ciudad y eventualmente cerrar los existentes, parte de una tendencia de eliminación gradual del petróleo en California.

Los funcionarios de Los Ángeles calificaron la medida como necesaria para proteger la salud de los residentes que viven cerca de los pozos petroleros. También tiene como objetivo frenar el cambio climático. La segunda ciudad más grande del país quiere lograr energía 100 por ciento libre de carbono para 2035.

“Cuando esta ordenanza entre en vigor, no habrá producción nueva de petróleo y gas”, dijo el concejal Paul Krekorian durante la reunión del consejo. “Ese es un paso bastante monumental que estamos dando”.

Los Ángeles es uno de los mayores sitios de extracción de petróleo en el estado más poblado del país, junto con el condado de Kern en el Valle Central de California.

La nueva prohibición se lleva a cabo cuando el Estado Dorado busca reducir la extracción de petróleo y, finalmente, terminar con el consumo de petróleo. La legislatura de California votó este año para prohibir nuevos pozos de petróleo cerca de casas, escuelas, parques y otros lugares sensibles (cable verde2 de septiembre).

La Junta de Recursos del Aire de California publicó el mes pasado su "Plan de alcance" actualizado, un plan que establece cómo el estado pretende lograr la neutralidad de carbono en 2045. El análisis identifica una caída deseada en el consumo de petróleo del 94 por ciento para 2045. También describe un plan para eliminar el uso de gas natural en los edificios (cableclimático17 de noviembre).

Varios gobiernos locales de California han aprobado o están considerando prohibiciones de perforación petrolera, incluidas Culver City, el condado de Los Ángeles, adyacente a Los Ángeles, y las ciudades de Antioch y Brentwood en el área de la bahía de San Francisco.

Una asociación de perforadores de petróleo criticó la prohibición como dañina desde la perspectiva del cambio climático. El consumo de petróleo en California no está cayendo, dijo Rock Zierman, director ejecutivo de la Asociación Independiente del Petróleo de California.

Eso significa, dijo, que “cada barril que no producimos lo tienes que traer de un país extranjero. Simplemente se están moviendo para aumentar las importaciones de países extranjeros en nuestros puertos abarrotados”.

Es un petróleo más caro, lo que hará subir el costo de la gasolina, dijo. También eliminará empleos en el estado y “probablemente conducirá a litigios costosos”.

Es posible una eliminación más rápida de los pozos de petróleo

El voto del consejo aprobó un plan para cerrar los pozos existentes dentro de 20 años. Además, ordenó a la ciudad que estudie si LA tiene los fundamentos legales para acortar ese plazo para algunos pozos de petróleo y gas.

También incluye un compromiso para ayudar a los trabajadores de la industria petrolera en la transición. Se estima que hay 31.000 trabajadores de la industria que ganan entre $95.000 y $105.000 al año, según un estudio de Occidental College.

El plan ofreció recomendaciones sobre cómo ayudar a esos trabajadores a cambiar a un nuevo empleo, como con la economía de energía renovable.

El consejo presentó la nueva prohibición de pozos de petróleo como un paso significativo para ayudar a las comunidades con residentes de color y aquellos con ingresos más bajos. Muchos de los campos petroleros están ubicados cerca de esos vecindarios.

Los residentes afectados incluyen a Wendy Miranda, de 26 años, que creció en Wilmington, un suburbio de Los Ángeles. Su apartamento se encuentra a menos de una milla de un campo petrolero, dijo.

Miranda dijo que cuando era más joven le encantaba correr. Pero luego, a los 15 años, comenzó a tener problemas para respirar mientras hacía ejercicio y le diagnosticaron asma.

Su madre también tiene asma, dijo Miranda, y tiene que usar una máquina de asistencia respiratoria varias veces al día. Ver eso es "desgarrador", dijo Miranda.

“Los médicos le han dicho que es por el medio ambiente en el que vive que está causando toda su salud [and] problemas respiratorios”, dijo Miranda.

Ella elogió el voto del Concejo Municipal.

“Definitivamente es una victoria para la comunidad”, dijo Miranda. “Esta fue definitivamente una victoria liderada por la comunidad. Es algo por lo que hemos estado luchando durante años”.

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