La EPA se está preparando para restablecer la autoridad de California para establecer reglas de emisiones de automóviles más estrictas

La administración de Biden se está preparando para restablecer la autoridad de California para establecer reglas de emisiones de automóviles que sean más estrictas que los estándares federales, dando un paso importante hacia la reducción de la contaminación climática relacionada con el transporte y continuando socavando los retrocesos ambientales del expresidente Trump.

La exención, otorgada hace décadas debido a los graves problemas de contaminación de California, otorgó al Estado Dorado la autoridad legal para superar los estándares nacionales de economía de combustible y gases de efecto invernadero. Pero bajo Trump, la EPA revocó la exención de la Ley de Aire Limpio de California, citando la necesidad de uniformidad nacional.

Esa decisión lanzó a la administración Trump a un territorio legal desconocido en su batalla para debilitar las regulaciones sobre el cambio climático y amenazó con socavar significativamente los esfuerzos liderados por el estado para frenar la mayor fuente de emisiones que calientan el planeta en el país, los automóviles.

Catorce estados y el Distrito de Columbia siguen las reglas más estrictas de California, y juntos representan más de un tercio del mercado nacional de automóviles. California en sí es la economía más grande del país y la quinta a nivel mundial.

“La efectividad de las políticas y estrategias de descarbonización del transporte de Estados Unidos se basa completamente en el liderazgo de California”, dijo Dan Sperling, miembro de la Junta de Recursos del Aire de California.

Poco después de su investidura, el presidente Biden instruyó a la EPA ya la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras para que consideraran restablecer la exención. Un portavoz de la EPA dijo que la agencia está trabajando para finalizar una decisión sobre la exención y espera emitir la regla en un “futuro cercano”. Las fuentes dijeron que esperaban que la decisión se tomara tan pronto como esta semana.

Por su parte, la NHTSA se movió para restablecer la exención el año pasado (Greenwire, 22 de diciembre de 2021). La agencia dijo que la reversión de Trump “sobrepasó la autoridad legal de la agencia y estableció prohibiciones demasiado amplias que no tenían en cuenta una variedad de importantes intereses estatales y locales”.

La nueva regla, dijo la NHTSA, "ya no formará una barrera inapropiada para los estados que exploran soluciones creativas para abordar los desafíos ambientales y de salud pública de sus comunidades locales".

Scott Hochberg, abogado del personal del Centro para la Diversidad Biológica, dijo que restaurar la exención de California comienza a deshacer los retrocesos ambientales impulsados ​​por la administración Trump.

“Allana el camino para que California vuelva a establecer las reglas de autos más limpios de la nación”, dijo. “Pero solo tiene sentido si California realmente usa su poder único para hacer los profundos recortes de emisiones que necesitamos para enfrentar la emergencia climática”.

California ha comenzado a redactar nuevas reglas para controlar la contaminación del transporte e impulsar los vehículos eléctricos, que a algunos defensores como Hochberg les preocupa que no sean lo suficientemente estrictas para abordar el cambio climático.

Aún así, con el restablecimiento de la exención de California, el estado podría comenzar a hacer cumplir de inmediato su regla de camiones limpios avanzados, que requiere que un porcentaje creciente de todos los camiones nuevos de servicio mediano y pesado sean de cero emisiones a partir de 2025.

California también adoptó una regla de ómnibus de servicio pesado, que impulsa la economía de combustible para los camiones que funcionan con combustibles fósiles, haciéndolos hasta un 90 por ciento más limpios. La regla se considera especialmente importante para reducir el smog y otros contaminantes tóxicos localizados en áreas de bajos ingresos y comunidades de color que están ubicadas de manera desproporcionada cerca de carreteras y corredores de carga y son las más afectadas por la contaminación.

Se espera que la EPA revele en breve su propia regla para limpiar la contaminación relacionada con el transporte de carga en las carreteras (Climatewire, 18 de enero).

Restaurar la exención de California es parte de la agenda más amplia de Biden para eliminar a cero las emisiones de la economía que calientan el planeta para mediados de siglo.

Su administración emitió una nueva regla de economía de combustible el año pasado que, según dijo, reducirá la contaminación de carbono en aproximadamente 2 mil millones de toneladas métricas. Biden también fijó el objetivo de que la mitad de todas las ventas de automóviles nuevos sean eléctricos para fines de la década.

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