Proteger a las personas de los mariscos mortales

On una fresca mañana de agosto, Stephen Payton se paró al borde de un muelle en Seldovia, Alaska, arrastrando una fina red cónica en el extremo de un poste a través del agua ondulante del océano. Los cuervos y las gaviotas chillando volaban sobre nosotros en el aire húmedo, mientras el hombre de 30 años de largas extremidades observaba su red fantasmal abrirse camino debajo de la superficie. Una pequeña botella de plástico en el extremo angosto de la red capturó y concentró las partículas del agua. Cuando Payton sacó el artilugio, extrajo la botella, agregó gotas de conservante de yodo al lío húmedo del interior, etiquetó la muestra y me la entregó. Subimos a su gran camioneta blanca y condujimos una milla hasta la pista de aterrizaje de grava de Seldovia, donde subí a bordo de un pequeño avión de hélice de seis plazas. Los organismos dentro de la botella podían deteriorarse en cuestión de horas, por lo que el tiempo era esencial.

Quince minutos después, el piloto aterrizó en Homer, al otro lado de la bahía de Kachemak. Jasmine Mauer, una investigadora financiada con fondos federales que trabaja al otro lado de la calle del pequeño aeropuerto, me hizo pasar a su oficina y se sentó en su banco. Exprimió unas gotas de agua de puerto de la botella en un portaobjetos de vidrio y lo deslizó bajo su microscopio. Miré por encima del hombro de Mauer mientras ella buscaba, cuadrante por cuadrante, las formas reveladoras de algas diminutas y tóxicas. Después de unos minutos, hizo retroceder la silla; hoy, al menos, el agua era segura.

Payton, cuyos antepasados ​​aleutianos pescaron en las aguas de Alaska durante siglos, es el asistente ambiental de la tribu Seldovia Village. Su ciudad, en la parte sur de la península de Kenai, solo es accesible por barco o avión. Los fines de semana le encanta llevar a sus tres hijos pequeños a pescar y pescar almejas para proporcionarles alimentos saludables, parte de un estilo de vida de subsistencia practicado por los pueblos Alutiiq y Unangaˆ durante mucho tiempo. Pero lo atormenta el peligro que acecha y que busca cada semana: las algas tóxicas. “Cuanto más aprendo al respecto, más me asusta un poco salir a recolectar almejas”, dice Payton.

Muchos pescadores de almejas indígenas han evitado durante mucho tiempo recolectar en las aguas más cálidas del verano, cuando es más probable que ocurran floraciones de algas nocivas (FAN), lo que podría crear toxinas que son ingeridas y acumuladas en los peces y mariscos locales. Sin embargo, los residentes todavía caminan con botas durante la marea baja durante todo el año, tratando de recoger bivalvos del lodo expuesto al detectar burbujas que se elevan de pequeños agujeros para respirar en el lodo. “Conozco a mucha gente que cosecha en verano”, dice Payton. "Nunca haria eso."

Sin embargo, las floraciones de algas nocivas están ocurriendo con mayor frecuencia en las regiones costeras del norte de Alaska, durante más meses del año, lo que hace que la recolección en cualquier momento sea un riesgo. Investigaciones recientes encontraron que las floraciones en el Océano Ártico aumentaron en más del 50 por ciento entre 1998 y 2018. Es probable que la frecuencia y la intensidad de las floraciones peligrosas aumenten aún más a medida que se calientan las latitudes del norte.

La mayor amenaza, dice Payton, es la pequeña Alexandrium catenella, un dinoflagelado redondo con “brazos” filiformes que usa para nadar. Cuando se reproduce durante una floración de algas, la partícula pardusca apenas tiñe el agua, pero produce una toxina insípida e inodora conocida como veneno paralizante de mariscos (PSP) que es 1000 veces más tóxico que el cianuro. En los seres humanos, la PSP provoca hormigueo en los labios y la lengua, entumecimiento y pérdida de control en los brazos y las piernas y, finalmente, parálisis en el pecho y el abdomen. Sin un ventilador médico, la muerte puede ocurrir en tan solo media hora.

En Seldovia, los residentes todavía hablan de una mujer en Macdonald Spit que, hace solo unos años, estuvo a punto de morir y todavía sufre pérdida de memoria por comer una "almeja picante". Afortunadamente, su esposo reconoció los síntomas y la llevó de urgencia a una clínica con un ventilador en Homer. El año pasado, un trabajador de una planta de pescado vietnamita en Unalaska murió durante un vuelo de emergencia a Anchorage después de comer un puñado de mejillones azules y un caracol marino en una fiesta del Día de la Independencia.

Sin embargo, estos envenenamientos no disuaden a miles de indígenas y no indígenas de desenterrar y comer innumerables almejas cada año, cualquiera de ellas potencialmente tóxica. Alrededor de 34 millones de libras de alimentos silvestres se cosechan anualmente en las regiones de subsistencia de Alaska, alrededor de 276 libras por persona. En comunidades remotas, los mamíferos marinos, los peces, las aves y los mariscos constituyen alrededor de las tres cuartas partes de los alimentos recolectados.

La cosecha intermareal también sustenta conocimientos vitales y lecciones culturales. “Cuando baja la marea, la mesa está puesta” es un dicho tradicional que habla de la generosidad de la costa: almejas, mejillones, erizos de mar, cangrejos Dungeness, pepinos de mar, quitones de caparazón duro, pulpos y caracoles. Los investigadores sospechan que algunos o todos los animales pueden contener toxinas. En la región de la península de Kenai en Alaska, dos tercios de los residentes que recolectan almejas viven en hogares de ingresos bajos a medios.

En otros estados costeros de EE. UU., los investigadores monitorean regularmente las costas en busca de signos de floraciones dañinas. En el estado de Washington, sensores flotantes autónomos inspeccionan 31 sitios y comunican datos a investigadores y tribus indígenas. En todo California, un programa de monitoreo y alerta de HAB combina el muestreo costero realizado por el departamento de salud pública del estado con datos de toxinas recopilados por investigadores afiliados a universidades. En Maine, voluntarios capacitados recolectan muestras de agua que son analizadas por el departamento de recursos marinos del estado. La comisión de pesca y vida silvestre de Florida realiza muestreos semanales y tiene un sitio web y una línea directa con advertencias actualizadas de HAB. A lo largo de la costa oeste de EE. UU., los pescadores de subsistencia trajeron a casa más de 221 millones de porciones de mariscos entre 1990 y 2014, según un estudio. Muchas personas confían en los programas de pruebas respaldados por el estado para certificar que sus cosechas son seguras.

Las pruebas generalizadas no existen en Alaska, a pesar de que los HAB están aumentando a lo largo de la costa debido al cambio climático. Alaska es el único estado costero cuyo gobierno ha declarado imposible monitorear las toxinas en los mariscos de subsistencia, como las almejas que comen los niños de Payton. El gobierno dice que el territorio costero es demasiado grande para cubrirlo. Eso convierte a Alaska en “el único estado del país donde la gente todavía muere a causa de la proliferación de algas nocivas”, dice Steve Kibler, investigador de algas nocivas con sede en Carolina del Norte y oceanógrafo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

En respuesta, las comunidades indígenas que dependen de los mariscos, incluida Seldovia, están tratando de llenar este vacío de seguridad. Están recopilando datos, ampliando la experiencia local y formando redes de monitoreo incipientes que incluyen especialistas en toxinas de lugares lejanos, mientras invierten en métodos de prueba basados ​​en el conocimiento costero y en ciencia de vanguardia. Están superando obstáculos geográficos y desafíos logísticos para recolectar y mover muestras a lo largo de miles de millas. Y defienden apasionadamente una mayor soberanía sobre sus recursos tradicionales. Sus esfuerzos están mejorando la seguridad a medida que aumenta el peligro, brindando lecciones sobre cómo las comunidades pueden persistir frente a una amenaza ambiental aparentemente insuperable.

Sin playas seguras

El fitoplancton, comúnmente conocido como algas, es una fuente de alimento clave para innumerables criaturas marinas, desde almejas hasta ballenas barbadas. Los organismos unicelulares se han convertido en una gran variedad de especies, colores y formas. Dada la combinación correcta de luz, calor y micronutrientes, de fuentes naturales como los glaciares y la escorrentía agrícola y de aguas residuales, las algas pueden crecer sin control o "florecer". Algunas flores intensas tiñen el océano de azules arremolinados, caobas o "mareas rojas" visibles desde el espacio: acuarelas psicodélicas de vida microscópica en una macroescala. Cuando las condiciones ya no son adecuadas, las algas producen semillas, o quistes, que se hunden en el lecho marino y permanecen latentes hasta que las condiciones les permiten germinar.

Solo alrededor de 250 de las 5000 o más especies de algas conocidas producen toxinas o crean capas de biomasa sofocantes, cualidades que distinguen una proliferación de algas "nocivas" de una inocua. Se han registrado casi 10 000 eventos de HAB en las últimas tres décadas, aumentando en algunas regiones del mundo y disminuyendo en otras. Las toxinas marinas de estas floraciones han envenenado a miles de personas y han matado a cientos en todo el mundo desde la década de 1980, con la mayor cantidad de muertes en Filipinas.

A lo largo de la costa rusa de Kamchatka, al otro lado del mar de Bering desde Alaska, una floración de 2020 eliminó aproximadamente el 95 por ciento de las especies marinas, incluidos peces, pulpos, estrellas de mar y erizos de mar. Se citó como la causa de vómitos, fiebre y quemaduras en la córnea en más de una docena de surfistas. En los EE. UU., los daños a la pesca y el turismo causados ​​por algas nocivas han causado pérdidas económicas de casi mil millones de dólares, según la NOAA, incluida una reciente marea roja de Karenia breve fitoplancton a lo largo de la costa del golfo de Florida que mató a miles de peces y dejó decenas de manatíes podridos en sus costas.

La amenaza puede persistir incluso después de que la floración haya disminuido. Un estudio de octubre de 2021 anunció el descubrimiento del lecho más grande y concentrado de A. catenella quistes—en el fondo del océano en la región del mar de Chukchi. Mantenidos inactivos por las aguas históricamente frías, estos quistes permanecieron dormidos hasta por un siglo, acumulándose a medida que las corrientes del Océano Pacífico transportaban algas hacia el norte, hacia el Ártico. Sin embargo, a medida que las aguas del Pacífico y el Ártico se han calentado, también lo ha hecho el fondo del mar de Chukchi, partes del cual ahora están alcanzando temperaturas que pueden acelerar drásticamente la germinación de quistes. “Muchos más de estos quistes van a germinar” y amenazarán las costas del Pacífico Ártico, incluida la de Alaska, dice Donald M. Anderson, científico principal de la Institución Oceanográfica Woods Hole que dirigió el trabajo y ha estudiado las FAN durante más de 40 años.

Las algas potencialmente letales se desplazan constantemente hacia el norte a lo largo de la costa de Alaska, en gran parte no monitoreada, con solo un puñado de centinelas anónimos como Payton que se interponen en su camino. Aunque los informes de los medios sobre las HAB generalmente se enfocan en los problemas en las regiones de la costa oeste, este y del golfo de EE. UU., el estado con las peores floraciones de algas, dice Kibler de la NOAA, es Alaska.

La explicación del gobierno estatal de no poder probar los mariscos para el consumo local es de escala: la costa de Alaska es más larga que todas las costas de los demás estados de EE. UU. combinadas. Durante mis vuelos sobre Seldovia, me llamó la atención la impresionante variedad de ensenadas, fiordos y bahías de color marrón grisáceo que forman una costa errática y afiligranada que serpentea interminablemente a lo largo de vastos mares. Incluso los científicos y los residentes que abogan por las pruebas en todo el estado a menudo admiten que los programas que funcionan para otros estados simplemente no son factibles aquí. Los sensores oceánicos flotantes tendrían dificultades para cubrir suficiente territorio. El transporte de muestras refrigeradas desde comunidades remotas a laboratorios centralizados es complejo, lento y poco fiable. Y los niveles de toxicidad en los bivalvos pueden variar enormemente, incluso entre mariscos recolectados a unos pocos pies de distancia en la misma playa. Para complicar las cosas, las diferentes especies retienen sustancias químicas tóxicas durante períodos extremadamente variados. Las almejas de mantequilla, que crecen grandes y sabrosas, pueden retener toxinas durante años. Los mejillones azules pueden pasar de ser mortales a seguros y viceversa en una semana.

La legislatura de Alaska ha subvencionado durante mucho tiempo las pruebas para las lucrativas industrias comerciales de ostras y almejas geoduck del estado, pero no financia las pruebas de mariscos para los recolectores de subsistencia, que cuestan alrededor de $ 125 por muestra. El tiempo de respuesta para las pruebas estatales demora de una a dos semanas, lo cual es tolerable para una granja de acuicultura que puede almacenar mariscos de manera segura, pero una demora que es insostenible para las personas. Si se dejan en las aguas de marea durante tanto tiempo, los mariscos limpios pueden ingerir nuevas toxinas, y las almejas cosechadas apiladas en cubos se echarán a perder. La posición del gobierno de Alaska ha sido durante mucho tiempo que simplemente no hay mariscos de subsistencia seguros.

Pruebas de bricolaje

La posición del estado es inaceptable, dice Karen Pletnikoff, gerente de seguridad y medio ambiente de la comunidad de la Asociación de las Islas Aleutianas Pribilof, que se dedica a promover la autosuficiencia y la independencia del pueblo Unangax. La pesca de almejas, dice, es una necesidad socioeconómica y dietética. Perder esos alimentos sería especialmente doloroso, dice Pletnikoff, “porque a diferencia de tantos otros recursos que perdemos, estos todavía están frente a nosotros. Puedes ver los agujeritos cuando baja la marea, sabes que el [shellfish] están ahí, y son deliciosos, pero tienen todas las probabilidades de ser mortales”.

La posición del estado tampoco es lo suficientemente buena para los seldovianos, quienes han dedicado tiempo y recursos “tratando de asegurarse de que lo que teníamos de niños esté aquí para nuestros hijos y nuestros nietos”, dice Michael Opheim, tío de Payton. Como jefe de trabajo medioambiental de la tribu de Seldovia Village, también es el jefe de Payton.

Opheim, vestido con un chaleco de cuero y una camisa estampada, estaba de pie a mi derecha en una playa de arena que ha sido uno de los lugares de excavación tradicionales de su familia, mirando las montañas distantes. Creció en Seldovia en la década de 1970 y se rió entre dientes cuando me contó cómo solía pelear con su hermana para ser el primero en comerse los "botones" carnosos o músculos abductores de las almejas, tan rápido como su padre las desvainaba. . La familia desenterró bivalvos a balde, llegando a las playas más abundantes con su bote de metal motorizado. Hoy en día, a Opheim le preocupa constantemente que una almeja envenenada pueda matar a un familiar o amigo.

Hace unos años, Opheim se unió a la red Alaska Harmful Algal Bloom, formada en 2017 por investigadores, expertos tribales y personal del gobierno que estaban frustrados por la falta de claridad sobre la amenaza HAB. Su tribu aprobó fondos para establecer su ciudad como un centro de monitoreo, desde el cual él y Payton recolectarían muestras y datos y los enviarían a cualquier investigador dispuesto a colaborar.

Uno de esos compatriotas es Bruce Wright, investigador marino y exasesor científico estatal que trabaja para la tribu Knik, a unos 45 minutos en coche de Anchorage, la ciudad más grande de Alaska. Hace más de tres décadas, Wright comenzó a analizar mariscos con el Departamento de Pesca y Caza de Alaska. Las enormes mortandades de aves marinas y un pequeño pez forrajero conocido como lanza de arena habían captado su interés en ese momento, y en 2005 la financiación finalmente le permitió expandir las pruebas a un ecosistema más amplio. Hoy en día, el investigador no indígena se ofrece con frecuencia a realizar pruebas en el laboratorio estatal para comunidades remotas, utilizando fondos de Knik para cubrir los costos, con la bendición de la tribu. “La gente va a comer estas cosas”, dice. “Estoy buscando formas en que puedan utilizar esos alimentos”.

Conocí a Wright dentro de los pasillos blancos del Departamento de Conservación Ambiental de Anchorage. Entramos en un laboratorio financiado por el estado escoltados por su directora, Patryce McKinney; es la única instalación en Alaska que está aprobada por el gobierno federal para analizar mariscos para consumo humano, lo que hace para las industrias de ostras y geoduck. Wright saludó a un técnico que acababa de inyectar a tres ratones una mezcla cocida de carne de ostra y estaba esperando para ver si morían. Algunos días, después de tales inyecciones, los ratones mueren en cuestión de segundos. Esta vez vivieron.

Opheim y los Seldovianos también han reclutado a otros científicos veteranos. Durante una de las llamadas mensuales de la red, la experta en algas tóxicas Kathi Lefebvre, bióloga investigadora de la NOAA en Seattle, explicó su estudio de varios años sobre cómo las toxinas se mueven a través de la red alimentaria del Ártico. Tan pronto como terminó la llamada, Opheim, hambriento de datos, envió un correo electrónico a Lefebvre, ofreciéndose con entusiasmo a enviarle muestras que podrían brindarle a su tribu algunas ideas.

Lefebvre tenía curiosidad por probar las toxinas en los peces y sugirió que Opheim pescara unas pocas docenas de arenques; las recientes mortandades de arenque habían desafiado toda explicación. Opheim llamó a su sobrino, Payton, quien salió con sus hijos y capturó algunos de los peces plateados que se alimentan por filtración con una licencia de subsistencia. Payton deslizó el pescado en bolsas de plástico con cierre hermético, lo congeló completamente en su congelador lleno y lo envió a Lefebvre, a través de un proceso complejo que involucró varios aviones y correos diferentes entre aerolíneas, que Opheim describió más tarde en un correo electrónico como un "problema logístico". tío." Esos arenques todavía se encuentran en el congelador del laboratorio de Lefebvre porque COVID ha cerrado su lugar de trabajo. Cuando vuelva a abrir, planea machacar el arenque, centrifugar la papilla para obtener líquido y analizar si hay toxinas.

Lefebvre ingresó a la escena de las algas nocivas en 1998 como estudiante de posgrado. Ella hábilmente vinculó las misteriosas convulsiones y muertes de cientos de leones marinos de California con la dañina diatomea. Pseudo-nitzschia y su subproducto, el ácido domoico. El ácido, conocido como veneno amnésico de mariscos (ASP), causa pérdida de memoria, daño cerebral y, en casos graves, la muerte. Al igual que las toxinas PSP que se encuentran en los mariscos de Alaska, el veneno es insípido e inodoro, y las diatomeas no se neutralizan al cocinarlas. Aunque los Seldovianos ya han encontrado la diatomea en sus aguas, no han detectado grandes floraciones con ella, todavía. Lefebvre se preocupa por el calentamiento de las aguas en el norte. “El medio ambiente está cambiando tan drásticamente que el conocimiento tradicional [Indigenous people] han estado usando durante 5.000 años [can’t] prepárelos para este tipo de cambio rápido”, dice ella. Pletnikoff está de acuerdo, con la advertencia de que el conocimiento indígena puede crecer y adaptarse.

La red HAB de Alaska es un modelo inspirador, dice Lefebvre: un grupo de expertos conectados globalmente con quienes las personas en comunidades remotas pueden interactuar personalmente. Luego, los residentes pueden transmutar lo que están aprendiendo en nuevas enseñanzas tribales, informadas por el cambio climático, incluidas formas de protegerse a sí mismos y a otros recolectores de mariscos vulnerables. Investigadores como Lefebvre están motivados, dice, por la sensación de que, incluso desde lejos, tienen un papel que desempeñar en la protección de las personas que viven en los confines remotos de Alaska.

Los programas liderados por indígenas vinculados a la red casi oficial HAB están surgiendo en todo el estado. En 2016, la tribu Sitka del sur de Alaska estableció su propio programa de prueba de toxinas de mariscos, optando por una prueba basada en enzimas llamada ELISA que se usa en varios ensayos biológicos. Durante unos cinco años, el programa analizó 1.700 muestras de mariscos y descubrió que los mejillones, los berberechos y las almejas excedían cada vez más los límites de seguridad. La tribu ha emitido avisos periódicos contra el consumo de mariscos locales.

En Kodiak, una isla al suroeste de Seldovia, la Asociación Nativa del Área de Kodiak inició un programa gratuito de pruebas de mariscos de "cosecha y retención" para los recolectores de subsistencia en 2020. Cubre el costo de envío de muestras al programa Sitka y paga las pruebas, y funciona con recolectores para discutir los hallazgos y proporcionar recursos sobre los riesgos de las toxinas HAB.

En 2021, el Instituto Marino Alutiiq Pride en el sur de Seward, que representa a siete tribus indígenas, compró su propia máquina ELISA para iniciar un ambicioso programa de pruebas para PSP y ASP. Eventualmente, el personal del laboratorio espera analizar el agua y la carne de almeja en busca de toxinas semanalmente, creando el monitoreo más grande y geográficamente más extendido en el estado. El personal también ha creado un portal de recopilación de datos en el sitio web del instituto, donde las personas de las comunidades de todo el estado pueden enviar datos de muestreo a través de un sencillo formulario en línea.

A pesar de todo este trabajo, una solución satisfactoria sigue siendo difícil de alcanzar. Wright dice que las pruebas de mariscos realizadas por Sitka Tribe y Alutiiq Pride son un buen comienzo, pero le preocupa la confiabilidad. ELISA no está aprobado por la FDA para mariscos destinados al consumo humano, porque las toxinas producidas por los mariscos a menudo son una caja sorpresa de cientos de diferentes productos químicos mezclados, algunos indetectables para la máquina ELISA. Investigadores estadounidenses han intentado durante años desarrollar una prueba rápida portátil para PSP, pero la complejidad de sus toxinas ha obstaculizado esos intentos. Es por eso que la prueba del ratón todavía se usa ampliamente.

Wright dice que solo un ensayo con ratones o una costosa herramienta de análisis molecular operada por el estado puede confirmar definitivamente que los mariscos son realmente seguros para comer. Es poco probable que estas dos pruebas se utilicen en laboratorios administrados por tribus en el corto plazo porque las pruebas con animales están estrictamente reguladas y la prueba molecular requiere equipos costosos y técnicos especialmente capacitados.

Jeff Hetrick, director de Alutiiq Pride, cree que el problema es simplemente la falta de dinero y la falta de voluntad por parte del estado, no la complejidad técnica. “Tuvimos un hombre caminando en la luna. Nos vamos a Marte”, me dijo, sentándose detrás de su escritorio en Seward y sacudiendo la cabeza. "¿Y todavía estamos inyectando ratones con toxina?"

Autodeterminación

Sin inmutarse, las redes ad-hoc continúan. Cerca de fines de agosto, poco después de dejar Seldovia en avión, Opheim recibió una llamada de teléfono celular sobre una gaviota tridáctila moribunda en la costa. Cuando llegó al lugar, el ave ya estaba luchando por respirar. Opheim movió suavemente a la gaviota a una perrera local donde pronto murió. Congeló al ave y rápidamente le envió un correo electrónico a Wright: ¿Podría examinar la gaviota en busca de algas tóxicas? Sí, respondió Wright.

Pero, ¿cómo llevar el pájaro a Wright, a 120 millas de distancia? Un mes después, Kiliii Yuyan, el fotógrafo asignado a esta historia, se vio obligado a transportar un cadáver de gaviota y mejillones azules de Seldovia a Anchorage porque de todos modos iba a tomar un ferry y conducir hasta allí. El ave congelada, que Opheim colocó en una bandeja antes de colocarla sobre hielo dentro de una hielera de espuma maltratada, era suave y fría al tacto, dice Yuyan, tan prístina que parecía como si acabara de morir. Yuyan llegó a Wright un día después, cerca de un arroyo donde Wright estaba pescando salmón como muestra. Le entregó los bienes a Wright, quien llevó el ave, los mejillones y las tripas de un salmón Coho al laboratorio estatal para su análisis.

Si el ingenio mostrado por los recolectores de mariscos, los líderes tribales y los científicos complacientes brinda alguna esperanza para manejar las toxinas a lo largo de las interminables costas de Alaska, tal vez la amenaza pueda manejarse en cualquier parte del mundo, dice Opheim. Lo que realmente necesitan los recolectores de subsistencia son más datos, datos en los que confíen, posean y administren, que ayudarán a las tribus a controlar el futuro de su suministro de alimentos. “Los pueblos indígenas han sido administradores de la tierra, el mar y el aire durante muchas generaciones”, dice Opheim. “Solo estamos tratando de asegurarnos de que los miembros de nuestra comunidad estén seguros”. Con más fondos estatales y federales para equipo y personal, le gustaría establecer el propio laboratorio de la tribu, lo que le permitiría analizar muestras en sus propias costas.

A medida que los días cortos y oscuros del otoño descendían sobre el paisaje serrado de Alaska, los resultados de laboratorio de Wright llegaron a Seldovia. La gaviota y los mejillones resultaron bajos en algas tóxicas, pero el hígado de salmón estaba caliente. Al mismo tiempo, Wright recibió un correo electrónico de un subdirector de la Academia de Ciencias de Rusia. Durante las últimas dos décadas, ella y sus colegas solo habían encontrado unos pocos cientos de algas tóxicas por litro de agua de mar cerca de Vladivostok, pero recientemente detectaron la asombrosa cifra de 200 000. A. catenella células. Las algas a lo largo de esa parte del país estaban creciendo masivamente, escribió. ¿Wright estaba abierto a colaborar? Por supuesto, me respondió. Hay mucha gente prestando atención ahora.

Esta historia fue apoyada por una subvención del Fondo para Periodismo Ambiental de la Sociedad de Periodistas Ambientales.