El huracán Ian destruyó los ahorros de toda la vida de los jubilados

El huracán Ian puede haber destruido la seguridad financiera de miles de jubilados de Florida cuyos ahorros de toda la vida se invirtieron en casas y condominios perdidos por los vientos de la tormenta y las inundaciones.

El modelo posterior a la tormenta de la firma de análisis CoreLogic Inc. encontró que casi 800,000 hogares de Florida experimentaron vientos huracanados durante la tormenta, y aproximadamente 600,000 experimentaron vientos lo suficientemente poderosos como para derribar una casa.

La tormenta también tuvo un impacto desproporcionado en los residentes mayores en algunas de las áreas más afectadas del estado, como los condados de Lee y Collier, donde casi uno de cada tres residentes tiene más de 65 años.

Según los datos del censo de EE. UU., el 29 por ciento de la población del condado de Lee, donde Ian tocó tierra, está en edad de jubilarse. En el condado de Collier, inmediatamente al sur, esa cifra se eleva al 33 por ciento.

Los expertos dicen que el auge de la tercera edad de la región, que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial y se ha acelerado en las últimas décadas, refleja el atractivo duradero de Florida para los jubilados y los pájaros de la nieve que huyen de los fríos estados invernales. Florida tampoco tiene impuestos sobre la renta y tiene precios de vivienda por pie cuadrado más bajos que muchos otros estados costeros.

El suroeste de Florida ha experimentado uno de los crecimientos más rápidos y concentrados entre las personas mayores, muchas de las cuales compraron casas con la expectativa de que los valores inmobiliarios de Florida se mantuvieran estables o aumentaran. Ahora que muchas de sus casas ya no están, la perspectiva de alquilar, construir o comprar casas nuevas surge cuando el estado enfrenta aumentos en los precios de los materiales de construcción, escasez de mano de obra y lo que se espera que sea una grave escasez de viviendas.

“Entonces, mientras todavía estamos contando las consecuencias … parece que el huracán Ian ha desplazado a miles de floridanos cuyos hogares ahora son inhabitables, llevándose no solo su refugio sino también sus redes de seguridad financiera”, dijo Pete Carroll de CoreLogic en un seminario web el jueves.

El modelo inicial de CoreLogic mostró que las pérdidas totales de propiedad de Ian por viento e inundaciones oscilan entre $40 mil millones y $70 mil millones.

Las pérdidas por inundaciones de propiedades residenciales y comerciales aseguradas se estimaron entre $ 8 mil millones y $ 18 mil millones, mientras que las pérdidas de propiedades no aseguradas oscilaron entre $ 10 mil millones y $ 17 mil millones, según el análisis. Las pérdidas eólicas, concentradas principalmente en las comunidades cercanas a la costa, se estimaron entre $ 23 mil millones y $ 35 mil millones.

Para los propietarios de viviendas con pólizas federales de seguro contra inundaciones, que se requieren en las áreas de mayor riesgo de inundación según los mapas de inundación de FEMA, los pagos para edificios residenciales tienen un tope de $250,000, dijo Carroll. Sin embargo, los dueños de propiedades hipotecadas en las áreas más afectadas de los condados de Lee y Collier tienen un promedio de $316,500 en valor líquido de la vivienda.

Selma Hepp, líder interina de la oficina del economista jefe de CoreLogic, dijo en una publicación de blog la semana pasada que las interrupciones posteriores a la tormenta en los mercados inmobiliarios de Florida serán sustanciales y podrían durar meses e incluso años.

“Inicialmente, es probable que veamos un aumento en la morosidad de las hipotecas, como es típico después de las catástrofes”, dijo Hepp. "Además, es probable que los alquileres aumenten a medida que los hogares que perdieron su hogar busquen refugio de inmediato".

“Es probable que el crecimiento del precio de la vivienda a más largo plazo en las áreas más afectadas sea inferior al del resto del estado y la nación, ya que las personas pueden optar por mudarse a áreas menos propensas a los desastres naturales”, agregó.

Gladys Cook, directora de resiliencia y recuperación ante desastres de Florida Housing Coalition, dijo que las personas mayores representan una parte sustancial de los residentes de bajos y medianos ingresos que dependen de viviendas asequibles. Muchos de esos residentes “simplemente regresan a casa con su familia o podrían irse de Florida”, dijo en una entrevista telefónica.

Cook, que vivió en el condado de Lee durante 30 años, dijo que cree que la cantidad de personas mayores afectadas por el huracán podría ser mucho mayor de lo que indican las primeras estimaciones.

“Esta pérdida es extraordinaria”, dijo. “Tomará años ponerse al día con la vivienda para todas esas personas”.

Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2022. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.