Europa se apresura a romper lazos energéticos con Rusia
La Unión Europea describió ayer una estrategia ambiciosa para acelerar su transición hacia la energía limpia ante el aumento de los precios del petróleo y el gas y la invasión de Ucrania por parte de Rusia.
El plan podría reducir potencialmente la dependencia de Europa de las importaciones de gas ruso en dos tercios para fin de año mediante una combinación de compra de gas de otros países y aumento de las medidas de eficiencia energética.
Esos pasos, combinados con más energía eólica y solar, y permisos más rápidos para proyectos de energía limpia a gran escala, podrían ayudar a la UE a poner fin a sus importaciones de combustibles fósiles rusos para 2030, dijeron funcionarios.
Rusia suministra a Europa alrededor de una cuarta parte de su petróleo y más del 40 por ciento del gas que utiliza para calentar hogares y dar energía a las industrias. Si bien ha seguido entregando suministros de gas, aunque en volúmenes mucho más bajos de lo habitual, a los funcionarios les preocupa que Rusia pueda cerrar los grifos en cualquier momento en represalia por las sanciones de la UE sobre Ucrania.
“Simplemente no podemos confiar en un proveedor que nos amenaza explícitamente”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en un comunicado. “Necesitamos actuar ahora para mitigar el impacto del aumento de los precios de la energía, diversificar nuestro suministro de gas para el próximo invierno y acelerar la transición a la energía limpia”.
El plan brinda apoyo a un paquete de legislación que tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de Europa en un 55 por ciento para 2030, y también aliviaría las preocupaciones europeas sobre su seguridad energética, dijo el jefe de clima de la UE, Frans Timmermans.
“Las energías renovables nos dan la libertad de elegir una fuente de energía que sea limpia, barata, confiable y nuestra”, dijo ayer a los periodistas.
El plan se basa en dos vías. El primero buscaría asegurar el suministro de gas desde fuera de Rusia, principalmente a través de mayores envíos de cargamentos licuados de proveedores como Qatar y Estados Unidos.
También aumentaría el uso de gases menos contaminantes, como el hidrógeno.
Para evitar futuras escaseces de gas como la que contribuyó a la crisis energética de este año, la Comisión Europea presentará el próximo mes una propuesta para que el almacenamiento de gas en toda la UE se llene al menos al 90 por ciento de su capacidad cada octubre.
La otra parte del plan es aumentar rápidamente las energías renovables.
Eso significa colocar millones de paneles solares adicionales en los techos de hogares y negocios y duplicar las instalaciones de bombas de calor en los próximos cinco años, dijo Timmermans. A finales de este año, casi el 25 por ciento de la producción energética actual de Europa podría provenir de la energía solar, agregó.
Parte del plan aceleraría los procedimientos de obtención de permisos para la capacidad eólica terrestre y marina y el despliegue de proyectos solares a gran escala.
“No podemos hablar de una revolución de las renovables si conseguir un permiso para construir un parque eólico lleva siete años. Es hora de tratar estos proyectos como de interés público primordial porque lo son”, dijo Kadri Simson, la comisaria europea de energía.
El plan reduciría, pero no terminaría, la dependencia de Europa de los suministros de energía rusos, y reconoce que el lento progreso de la UE en su transición hacia la energía verde ha planteado riesgos reales.
“En energía, las cosas toman tiempo, y la urgencia de renunciar al gas ruso quizás se sintió con más fuerza en algunos estados miembros que en otros”, dijo Simson. “Las acciones de Putin han hecho sentir esta urgencia en toda la UE”
Eso marca una desviación significativa de las políticas anteriores, que mantuvieron las importaciones de gas ruso a medida que disminuían los recursos en Europa.
“Es una señal bastante clara de que la UE se inclinará hacia una mayor acción climática como solución a sus problemas con Rusia”, dijo Jake Schmidt, director general de programas internacionales del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Sí, están buscando diversificar su suministro, pero la gran mayoría de lo que van a presentar el próximo año, y con suerte pueden hacerlo, es duplicar sus objetivos climáticos”.
La administración Biden anunció ayer la prohibición de las importaciones de petróleo ruso, gas natural licuado y carbón, al tiempo que endurece sus sanciones por la invasión de Ucrania. Pero Estados Unidos depende mucho menos que Europa de los combustibles fósiles rusos y no tendrá que tomar algunas de las dolorosas decisiones necesarias para reducir esa dependencia.
Para algunos observadores, el plan de la UE ilustra lo difícil que es alejarse del petróleo y el gas.
No está tan claro, por ejemplo, que el GNL podría implementarse rápidamente con acuerdos de contrato a largo plazo. También puede llevar años construir terminales de recepción y otra infraestructura necesaria para aumentar los suministros.
“Esas estrategias toman tiempo”, dijo Schmidt. “No hay una solución a corto plazo que sea abrirnos camino para salir de esto”.
El plan de Europa podría impactar a los mercados emergentes que están tratando de alejarse de los combustibles fósiles, si Europa los supera en oferta por el suministro de gas, dicen los analistas de energía.
“Cuando su enfoque es 'Solo necesito ir a comprar GNL en el mercado abierto', bueno, ese GNL no está simplemente esperando por usted”, dijo Nikos Tsafos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Eso podría potencialmente alejar los suministros de partes de Asia, por ejemplo, que estaban usando gas para alejarse del carbón, o aumentar los precios tanto que volvieran a alternativas más sucias.
“Creo que hay lugares como la Unión Europea que van a usar esta crisis para redoblar la transición, y creo que hay otros lugares que verán el gas como poco confiable y probablemente costoso y tendrán que encontrar una manera de hacen su planificación energética sin depender del gas y tal vez más de la energía doméstica, que a menudo es el carbón”, dijo Tsafos.
Eso podría obstaculizar los esfuerzos más amplios para reducir las emisiones globales.
La estrategia anunciada ayer apunta a reducciones aún mayores de gas ruso que un plan de 10 puntos publicado la semana pasada por la Agencia Internacional de Energía, que proponía reducir las importaciones de gas ruso en más de un tercio. Se podrían tomar medidas adicionales para reducir esas importaciones, dijo la AIE, pero significaría un ritmo más lento de reducción de emisiones.
“Cuanto más rápido los formuladores de políticas de la UE busquen alejarse de los suministros de gas rusos, mayores serán las implicaciones potenciales en términos de costos económicos y/o emisiones a corto plazo”, afirma el plan de la AIE.
Timmermans, el jefe de clima de la UE, dijo que es posible que algunos estados miembros puedan continuar usando combustibles fósiles si cumplen con los objetivos de energía limpia y autosuficiencia de la UE.
“No decimos que no a todos los combustibles fósiles inmediatamente”, dijo. “Cuanto más rápido podamos pasar a otros gases no fósiles, como el hidrógeno y el amoníaco, mejor será, pero [for] algún tiempo también necesitaremos estos otros combustibles fósiles”.
Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2022. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.
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