Las emisiones de energía de EE. UU. aumentarán por segundo año consecutivo

Se espera que las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU. aumenten por segundo año consecutivo, lo que subraya los desafíos que enfrenta el presidente Joe Biden mientras su administración trabaja para frenar la producción de gases de efecto invernadero del país.

Se prevé que las emisiones estadounidenses de energía este año aumenten un 1,5 por ciento con respecto a los niveles de 2021, según proyecciones recientes de la Administración de Información de Energía de EE. UU. Eso siguió a un aumento del 7 por ciento en 2021 sobre los niveles de 2020.

Muchos analistas predijeron que las emisiones se recuperarían a medida que la economía se recuperara de la pandemia de Covid-19. Aún así, el CO₂ los aumentos en los últimos dos años resaltan los obstáculos que enfrenta la administración Biden mientras busca recortes profundos en CO₂ emisiones Si bien el consumo de carbón siguió cayendo en 2022, el aumento de la demanda de gas y petróleo ayudó a impulsar el CO de EE. UU.₂ salida más alta.

El aumento se produce en un año en el que el Congreso aprobó la Ley de Reducción de la Inflación, un proyecto de ley climático radical con $ 369 mil millones en créditos fiscales para energía limpia. Sin embargo, los analistas advirtieron que tomará tiempo antes de que la ley ayude a reducir las emisiones. La administración acaba de comenzar a implementar la orientación fiscal necesaria para que se implementen esos créditos fiscales.

“El desafío para cualquier administración cuando hace este tipo de cosas es que los resultados nunca serán rápidos”, dijo Dan Klein, analista que rastrea los mercados de energía y las emisiones en S&P Global Commodity Insights. “Incluso si son sustanciales, se retrasarán”.

Las emisiones estadounidenses han caído un 17 por ciento desde 2005, impulsadas en gran parte por la caída del consumo de carbón en el sector eléctrico. Esa tendencia continuó en 2022. El país está en camino de retirar alrededor de 11 gigavatios de capacidad de carbón este año, o alrededor del 5 por ciento de la capacidad de carbón de EE. UU. Mientras tanto, las instalaciones de carbón restantes vieron caer la producción de energía. La generación de carbón hasta el 14 de diciembre disminuyó un 8 por ciento en comparación con el mismo período en 2021, según datos de la EIA.

El resultado es otra caída en las emisiones relacionadas con el carbón. EIA piensa CO₂ las emisiones del carbón caerán de poco más de mil millones de toneladas el año pasado a 946 millones de toneladas este año.

Durante la última década, la disminución de las emisiones del carbón a menudo fue lo suficientemente significativa como para impulsar el CO total estadounidense₂ salida hacia abajo. Pero eso no sucedió en 2022, ya que la creciente demanda de gas natural y petróleo compensó las reducciones asociadas con el carbón y aumentó las emisiones.

Se prevé que el consumo de gas natural aumente un 5 por ciento en 2022, impulsado principalmente por una mayor demanda de las centrales eléctricas y los edificios residenciales y comerciales. Mientras tanto, se prevé que la demanda de petróleo aumente de 19,89 millones de barriles por día el año pasado a 20,36 millones de barriles este año, un aumento de aproximadamente el 2,5 por ciento. Se espera que las emisiones de gas y petróleo aumenten un 5 y un 2 por ciento, respectivamente, según la EIA.

“Las reducciones de emisiones que reclamamos son casi exclusivamente del cambio de carbón a gas y energías renovables. En algún momento, necesitamos reducir otros combustibles además del carbón en los EE. UU. y eso no está sucediendo lo suficientemente rápido”, dijo Robert Jackson, científico de sistemas terrestres de la Universidad de Stanford. “Cuanto menos carbón haya, más tendremos que descarbonizar las partes más difíciles de nuestra economía”.

Estados Unidos puede reclamar algunos avances recientes en el control de las emisiones. La creciente generación renovable ha ayudado a moderar el repunte del CO estadounidense₂ producción en los dos últimos años. La generación eólica y solar aumentó un 15 por ciento y un 27 por ciento, respectivamente, hasta el 14 de diciembre, según datos de la EIA. Eso ha mantenido las emisiones estadounidenses por debajo de los niveles previos a la pandemia.

Sin embargo, el camino por delante es rocoso. Biden quiere reducir las emisiones de EE. UU. en un 40 por ciento de los niveles de 2005 para fines de la década.

El co₂ El repunte de los últimos dos años destaca las compensaciones que hizo la administración para aprobar una ambiciosa ley climática, dijo Harrison Fell, investigador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.

Poner un tope o fijar el precio de las emisiones probablemente tendría un impacto más inmediato en el CO de EE. UU.₂ producción, lo que llevó a las empresas a emplear estrategias de conservación para evitar quemar más combustibles fósiles, dijo. Sin embargo, ese enfoque carecía del apoyo político necesario para su aprobación. Los créditos fiscales de energía limpia, por el contrario, tomarán tiempo para mover la aguja de las emisiones porque las empresas tardarán años en instalar las nuevas tecnologías necesarias para reducir el CO₂.

Los subsidios tampoco abordan los otros problemas logísticos que enfrenta la transición energética, como la capacidad de transmisión de energías renovables o las señales de interconexión atrasadas.

“Cuando no vas a poner un precio a las emisiones, un tope a las emisiones, no vas a obtener estas reducciones claramente obvias”, dijo Fell. “Plantea dudas sobre la certeza de la reducción de emisiones que obtendrás. Por mucho que todos quieran promocionar las reducciones del 40 por ciento que resultan de estos grandes modelos de sistemas de energía, muchas cosas tienen que funcionar”.

La lentitud de las reducciones de emisiones de EE. UU. es una de las razones por las que científicos como Jackson ya no creen que sea posible que el mundo limite el aumento de la temperatura global a 1,5 grados centígrados.

Las emisiones globales aumentaron un 1,8 por ciento hasta fines de octubre, impulsadas en gran medida por el aumento de CO₂ producción en los Estados Unidos, India y Europa, según Carbon Monitor, una iniciativa académica que rastrea las emisiones. Es probable que el mundo hubiera visto un aumento aún mayor este año si no fuera por las estrictas políticas de China contra el covid-19, que llevaron a bloqueos económicos en el país.

El mundo tiene nueve años con los niveles de emisión actuales antes de llegar a 1,5 C, según Global Carbon Project. Si bien una legislación como la Ley de Reducción de la Inflación representa un avance bienvenido en los esfuerzos climáticos de EE. UU., no es suficiente para alterar la trayectoria de las emisiones globales del mundo, dijo Jackson.

“Creo que tenemos la mayor responsabilidad por no llegar a 1,5 C”, dijo. “Nuestras emisiones per cápita son más altas que las de cualquier nación importante, incluida China. Somos responsables de una cuarta parte de toda la contaminación por carbono fósil que flota en la atmósfera. El mundo espera que tomemos la iniciativa en este tema y dejamos caer la pelota”.

Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2022. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.