Los ucranianos recurren a la energía renovable para la seguridad energética en medio de la guerra
CLIMATEWIRE | No es fácil hablar de cambio climático y energía libre de carbono cuando tu país es un campo de batalla.
Esa es la dura realidad a la que se han enfrentado los defensores del medio ambiente y las empresas de energía limpia en Ucrania tras la invasión rusa. Pero dicen que, no obstante, la energía renovable ha ganado un apoyo público más amplio como fuente de energía confiable en medio de luchas que han provocado apagones continuos.
“Parece que la guerra creó una nueva comprensión de las energías renovables y tal vez también creó nuevas posibilidades para un mayor desarrollo de las energías renovables”, dijo Artem Semenyshyn, director ejecutivo de la Asociación de Energía Solar de Ucrania.
La guerra de Rusia en Ucrania ha alterado los mercados energéticos mundiales, acelerando la transición verde en las partes ricas de Europa y obligando a los países más pobres a recurrir a combustibles más sucios como el carbón. En Ucrania, que tiene recursos de carbón, gas y nucleares, la energía que está cerca de donde se necesita se ha vuelto primordial.
Las energías renovables se han valorado a corto plazo por su resiliencia, con sistemas pequeños y distribuidos, como paneles solares en el techo de un hospital o una casa que permiten energía de respaldo durante una falla de la red, dijo Allegra Dawes, investigadora asociada enfocada en seguridad energética en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Mientras tanto, la guerra ha enfatizado el papel que las energías renovables pueden desempeñar a largo plazo para brindar a Ucrania una mayor seguridad energética y ayudarla a integrarse más con la Unión Europea mientras trabaja para descarbonizar su sistema energético.
Durante la firma de un acuerdo de cooperación con la Agencia Internacional de Energía en diciembre, el Ministro de Energía de Ucrania, German Galushchenko, calificó la transición a energía libre de carbono como la "piedra angular" de la recuperación del sector energético de la nación.
El inicio de la invasión el 24 de febrero de 2022 coincidió con una prueba de la empresa eléctrica nacional de Ucrania para desconectar su suministro eléctrico de las redes en Rusia y Bielorrusia. Eso presionó a los operadores de la red de Ucrania para sincronizar rápidamente su red con la de Europa, dicen los analistas.
Sin embargo, el desafío más grande durante el último año provino de que Rusia apuntó a partes clave de la infraestructura energética de Ucrania.
Los ataques en los últimos meses a subestaciones críticas para la distribución de energía, centrales eléctricas de carbón y otras partes clave de la red provocaron cortes de energía generalizados, dejando a millones temporalmente sin luz, calefacción o agua.
La guerra también ha dañado las ambiciones de energía renovable del país.
Antes de la invasión, las energías renovables representaban más del 12 por ciento de la combinación energética de Ucrania y se estaban expandiendo rápidamente. El gobierno apuntaba a que el 25 por ciento de la energía del país provenga de energías renovables para 2035. El carbón, el gas natural y la energía nuclear representan más del 80 por ciento de la combinación energética del país, con más de la mitad de toda la energía proveniente de la generación nuclear antes del guerra, según la AIE.
Pero la guerra impuso barreras en la construcción de energía solar a gran escala, dijo Semenyshyn. Algunas instalaciones renovables han sido dañadas por los combates, y gran parte del mejor potencial para instalaciones eólicas y solares se encuentran en las partes sur y suroeste del país, áreas que estaban o han estado bajo control ruso.
Lo que ha cambiado es cómo el público ve la energía renovable.
Después de que estalló la lucha, Semenyshyn dijo que hubo un aumento dramático en la demanda residencial de energía solar a pequeña escala con almacenamiento de batería en áreas con pocas opciones viables de electricidad.
Al comienzo de la invasión, cuando se cortó la electricidad, algunas personas con paneles solares residenciales permitieron a los vecinos cargar sus teléfonos y conectarse a Internet para leer las noticias sobre la invasión o enviar mensajes a familiares, dijo Semenyshyn.
Evgeniy Yaremenko, que dirige Solar Steelconstruction LLC, que instala unidades de energía solar fotovoltaica, dijo que su compañía comenzó a ofrecer su reserva de paneles solares a todos, desde soldados que los usaban para cargar sus teléfonos hasta hospitales que luchan por mantener un suministro continuo de electricidad.
“Estos tiempos cambiaron la percepción de la gente”, dijo Yaremenko, y señaló que la capacidad de instalación de su empresa está completa hasta fin de año.
La Asociación Solar de Ucrania también está trabajando para proporcionar sistemas solares y de almacenamiento a hospitales, particularmente en ciudades que alguna vez estuvieron bajo la ocupación rusa. Grupos ecologistas como Ecoclub, una ONG con sede en el oeste de Ucrania, también se han involucrado en ese esfuerzo.
Iniciado por estudiantes universitarios hace más de 20 años, Ecoclub ha brindado apoyo a los municipios para ayudarlos a desarrollar energía limpia. Instaló la primera planta de energía propiedad de una empresa de agua en la ciudad de Voznesensk en 2020. Esa inversión permitió que la ciudad continuara alimentando su estación de bombeo y brindando servicios de agua y alcantarillado a los residentes durante los apagones posteriores al comienzo de la guerra.
“Vemos estos pilotos, son una buena señal para que las comunidades locales inviertan más en la dirección de desarrollar energías renovables”, dijo el director ejecutivo de Ecoclub, Andriy Martynyuk.
El grupo ha utilizado sus conexiones internacionales para llevar algo de ayuda humanitaria a Ucrania y ahora está atento a la planificación de la reconstrucción para asegurarse de que los gobiernos locales estén preparados para implementar proyectos ecológicos.
Semenyshyn dijo que el país necesita promover las redes inteligentes y los sistemas de energía construidos alrededor de la energía solar residencial. Varias asociaciones piden que el 50 por ciento de la producción de electricidad de Ucrania provenga de energía eólica, solar y otras energías libres de carbono para 2030.
Al igual que algunas de las empresas de energía renovable del país, Semenyshyn cree que la guerra ha ayudado a acelerar la transición hacia el abandono de los combustibles fósiles. Pero también sabe que hay amenazas a la transición por parte de aquellos que podrían usar la guerra como una forma de justificar la construcción de más gas natural y carbón.
“Ahora estamos en una encrucijada”, dijo, entre la reconstrucción o la restauración de lo que existía antes.
Los funcionarios ya están promoviendo esfuerzos de reconstrucción verde. Un plan de recuperación nacional presentado en julio pasado exige un gasto de alrededor de $ 130 mil millones durante los próximos 10 años en el desarrollo de energía verde. Muchos argumentan que las energías renovables pueden reducir la dependencia del país de las costosas y volátiles importaciones de combustibles fósiles. Pero eso dependerá en gran medida de la financiación y la inversión externas, los cambios de política y la transparencia, dicen los analistas.
La capacidad de generar electricidad que luego podría transmitir a Europa podría ayudar al despliegue, dijo Dawes de CSIS, ya que podría estimular la inversión necesaria en la red de transmisión de Ucrania. Pero el camino por delante no será fácil.
“Creo que subestimamos que también tenemos un campo de batalla energético, no solo el campo de batalla con armas, sino que la energía también es un campo de batalla enorme”, dijo Semenyshyn.
Reimpreso de E&E News con permiso de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.
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