Necesitamos nuevos sistemas de alerta para salvar vidas durante los desastres climáticos

Encontrar formas de alertar a las comunidades sobre desastres climáticos inminentes puede generar un retorno de la inversión diez veces mayor al evitar muertes y lesiones, según las Naciones Unidas.

Esos métodos pueden variar desde satélites que predicen mejor los eventos climáticos extremos hasta sistemas de mensajes de texto basados ​​en la ubicación que pueden advertir a las comunidades en riesgo sobre tormentas inminentes, inundaciones, incendios forestales y otros eventos extremos.

De hecho, los sistemas de alerta temprana se encuentran entre las herramientas de adaptación más rentables para mitigar las muertes y lesiones causadas por desastres climáticos en todo el mundo, según el Comité Ejecutivo de Tecnología de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

El cálculo del retorno de la inversión surgió de una discusión de "inmersión profunda" el mes pasado entre funcionarios de la ONU y partes interesadas del clima en Río de Janeiro, y sigue la directiva de marzo de 2022 del Secretario General de la ONU, António Guterres, de que toda la población mundial tiene acceso a desastres. sistemas de alerta temprana para 2027.

Durante la última década, los desastres climáticos han matado a decenas de miles de personas y han costado billones de dólares.

Un informe de enero de la organización británica sin fines de lucro Christian Aid estimó que los 10 desastres naturales más grandes del mundo en 2022 tuvieron un costo económico de más de $ 168 mil millones; Solo el huracán Ian representó $ 100 mil millones.

Sin embargo, las muertes y los desplazamientos fueron mucho mayores en los países en desarrollo. El análisis de Christian Aid mostró que 10 desastres el año pasado se cobraron la vida de al menos 3275 personas y desplazaron a decenas de millones más.

Las inundaciones extremas causadas por las lluvias monzónicas en Pakistán, por ejemplo, contribuyeron a la muerte de casi 1.740 personas y obligaron a 7 millones a abandonar sus hogares, descubrió Christian Aid.

Una evaluación científica posterior al desastre encontró que el cambio climático contribuyó a la severidad de la lluvia y las inundaciones (cableclimático, 16 de septiembre de 2022). También señaló que Pakistán ha invertido en tecnologías de alerta temprana a través de una subvención del Banco Mundial de $ 120 millones emitida en 2016 para ayudar a la provincia de Sindh del país.

Funcionarios de la ONU han dicho que 7 millones de personas en la provincia ahora reciben notificaciones de advertencia más precisas y oportunas. Pero el informe científico posterior a la inundación señaló que "la naturaleza 'flash' de gran parte de la [2022] las inundaciones y la gran cantidad de agua también pueden haber limitado significativamente la efectividad de las alertas tempranas, incluso si los sistemas estuvieran en su lugar”.

Una reunión reciente del Comité Ejecutivo de Tecnología de la ONU identificó cinco innovaciones que podrían mejorar los sistemas de alerta temprana. Incluyen inteligencia artificial “para predecir el comportamiento colectivo antes y durante las emergencias, permitiendo [for] una mejor planificación y capacidades de mensajes de texto y teléfonos inalámbricos basados ​​en la ubicación”.

Además, los funcionarios recomendaron un mayor uso de la “internet de las cosas” para “mejorar la eficacia de los sistemas de alerta temprana en asentamientos humanos tanto para edificios públicos como privados”. Un excelente ejemplo de un sistema de este tipo se encuentra en Sudáfrica, donde un sistema de alarma electrónico en red reduce el riesgo de incendios forestales al proporcionar alertas de texto y monitoreo en vivo a los residentes.

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